Με ιδιαίτερη ανησυχία παρακολουθούν οι Αμερικανοί αγρότες τη συζήτηση για το μεταναστευτικό που διεξάγεται στην Ουάσινγκτον, καθώς ο πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, προχωρά στη λήψη αυστηρών μέτρων κατά της μετανάστευσης. Οι τελευταίες εξελίξεις έχουν πιθανότατα προκαλέσει μεγάλο φόβο στις μεταναστευτικές κοινότητες, που απαρτίζουν ένα σεβαστό μέρος του αγροτικού δυναμικού της χώρας.
Οι αγρότες των ΗΠΑ δεν έχουν τις καλύτερες αναμνήσεις από τέτοιες καταστάσεις. Μιλώντας στο αμερικανικό μέσο Marketplace, ο καλλιεργητής μοσχοστάφυλων και μούρων στη Τζόρτζια, Gary Paulk (σ.σ. εικονιζόμενος), δηλώνει ότι το 2011, η επιχείρησή του (Paulk Vineyards) υπέστη μεγάλη ζημία, λόγω έλλειψης εργατικού δυναμικού. Εκείνη την περίοδο, στην πολιτεία είχε ψηφιστεί ένα πολύ αυστηρό μεταναστευτικό νομοσχέδιο, εξουσιοδοτώντας τους τοπικούς αστυνομικούς να ανακρίνουν όποιον έκριναν ύποπτο για το –τυχόν μη νόμιμο– καθεστώς μετανάστευσής του. «Αυτό κατέληξε να τρομάξει τους πάντες και να τους διώξει μακριά», δηλώνει χαρακτηριστικά ο Paulk, και προσθέτει: «Εκείνο το έτος χάσαμε περίπου 200.000 δολάρια, με τα φρούτα μας να σαπίζουν, πέφτοντας από τα αμπέλια επειδή δεν μπορούσαμε να τα τρυγήσουμε».
Αν και η επιχείρηση του Paulk συχνά προκηρύσσει θέσεις αγροτικής εργασίας, οι οποίες μάλιστα πληρώνουν περίπου 10,65 δολάρια την ώρα, οι Αμερικανοί δεν δείχνουν ενδιαφέρον, οδηγώντας τον στην επιλογή της πρόσληψης φιλοξενούμενων εργατών.
Νωρίτερα μέσα στο έτος, μια ομάδα οργανώσεων που εκπροσωπούν τους αγρότες της Τζόρτζια, έστειλε επιστολή στην αντιπροσωπεία του Κογκρέσου των ΗΠΑ σχετικά με τη μετανάστευση. Σε αυτήν, διατύπωναν αίτημα θέσπισης νομοθεσίας που θα επιτρέπει στους αδήλωτους εργαζόμενους να παρουσιάζονται στην αστυνομία, ώστε να λαμβάνουν σχετική άδεια και να εργάζονται νομίμως στο εξής.
Έρευνα του υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ δείχνει ότι σχεδόν το ήμισυ (47%) των εργατών στην Αμερική είναι παράνομοι. «Αν δεν έχουμε μετανάστευση, θα σταματήσετε να τρώτε. Τόσο σημαντικό είναι. Χωρίς το εργατικό δυναμικό, δεν θα έχουμε τη δυνατότητα να συγκομίσουμε», δηλώνει χαρακτηριστικά ο καλλιεργητής Bill Brim, που βλέπει και εκείνος το μέλλον για την εκμετάλλευσή του να ορθώνεται αβέβαιο.
