Τα αγροτικά απόβλητα μετατρέπονται σε ενέργεια και μειώνουν το κόστος

Μια μικρής κλίμακας μονάδα παραγωγής βιοαερίου σε μια βιολογική γαλακτοπαραγωγική εκμετάλλευση στην κομητεία Γκάλγουεϊ της Ιρλανδίας δείχνει στην πράξη πώς τα αγροτικά απόβλητα μπορούν να μετατραπούν σε ενέργεια, μειώνοντας παράλληλα το κόστος λειτουργίας και επιστρέφοντας πολύτιμα θρεπτικά στοιχεία στο έδαφος.

Στην αγροτική εκμετάλλευση του Brendan Gildea εγκαταστάθηκε μονάδα αναερόβιας χώνευσης χωρητικότητας 450 κυβικών μέτρων, η οποία τέθηκε σε λειτουργία το 2025 στο πλαίσιο Επιχειρησιακής ομάδας του EIP-AGRI. Σήμερα καλύπτει σχεδόν το σύνολο των αναγκών της εκμετάλλευσης σε ηλεκτρική ενέργεια, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας τριών ρομποτικών συστημάτων αρμέγματος. Την ίδια στιγμή, το χωνευμένο υπόλειμμα που προκύπτει από τη διαδικασία παραγωγής βιοαερίου αξιοποιείται ως βιολίπασμα στα βιολογικά αγροτεμάχια της εκμετάλλευσης.

Από τα απόβλητα στην ενεργειακή αυτονομία

Η μονάδα έχει σχεδιαστεί ώστε να προσαρμόζεται στις ανάγκες της εκμετάλλευσης και να ενσωματώνεται στις υφιστάμενες αγροτικές δραστηριότητες, χωρίς να απαιτείται η δέσμευση επιπλέον γεωργικής γης για την παραγωγή πρώτων υλών.

Στον χωνευτήρα οδηγούνται ζωικά απόβλητα, κοπριά και υπολείμματα καλλιεργειών που παράγονται στην αγροτική εκμετάλλευση. Μέσω της αναερόβιας χώνευσης παράγεται βιοαέριο, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής και θερμικής ενέργειας. Η μονάδα παράγει περίπου 285 κυβικά μέτρα βιοαερίου την ημέρα, ενώ η ηλεκτροπαραγωγή ανέρχεται σε περίπου 24-28 kW ανά ώρα. Η παραγόμενη ενέργεια χρησιμοποιείται για τη λειτουργία του εξοπλισμού και των εγκαταστάσεων της εκμετάλλευσης, ενώ παράγεται επίσης θερμική ενέργεια για την παροχή ζεστού νερού.

Το αποτέλεσμα είναι σημαντική μείωση της εξάρτησης από το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας και τα ορυκτά καύσιμα. Σύμφωνα με τα στοιχεία του έργου, η εξοικονόμηση στους λογαριασμούς ενέργειας μπορεί να φτάσει έως και τις 30.000 ευρώ ετησίως, ενώ αποφεύγονται περίπου 202 τόνοι ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο.

Επένδυση με ορίζοντα επτά ετών

Παρά τα οφέλη, η εγκατάσταση μιας μονάδας βιοαερίου αποτελεί σημαντική επένδυση για μια αγροτική εκμετάλλευση. Στην περίπτωση του Gildea, η απόσβεση της επένδυσης εκτιμάται περίπου στα επτά χρόνια. Το διάστημα αυτό θα μπορούσε, ωστόσο, να μειωθεί εάν καταστεί δυνατή η πώληση της πλεονάζουσας ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της εκμετάλλευσης, η διαθέσιμη ποσότητα ζωικού αποβλήτου θα μπορούσε να επιτρέψει την παραγωγή περίπου 70% περισσότερης ενέργειας από αυτή που καταναλώνεται σήμερα. Ως επόμενο βήμα εξετάζεται, επομένως, η δυνατότητα διοχέτευσης της πλεονάζουσας παραγωγής στο δίκτυο.