Εκδήλωση «Empowering Women in Agrifood» στη Θεσσαλία

Υποστήριξη, καθοδήγηση και εκπαίδευση είναι τρία από τα χαρακτηριστικά που μπορούν να δώσουν ώθηση στις γυναίκες στον τομέα της αγροδιατροφής να εξελίξουν τη δυναμική τους και να κάνουν πράξη μία καινοτόμο ιδέα. Όλα τα παραπάνω περικλείονται στο πρόγραμμα «Empowering Women in Agrifood (EWA)», το οποίο πραγματοποιείται από το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Καινοτομίας και Τεχνολογίας Τροφίμων (EIT Food), σε συνεργασία με τον AWomanCanBe.org. Οι αιτήσεις για τον νέο κύκλο θα παραμείνουν ανοιχτές μέχρι τις 25 Μαΐου 2025.

Πιο αναλυτικά, το πρόγραμμα, που υλοποιείται σε 13 χώρες (Ελλάδα, Ιταλία, Ισπανία, Πορτογαλία, Τουρκία, Αλβανία, Β. Μακεδονία, Ρουμανία, Σερβία, Σλοβενία, Ουκρανία, Πολωνία, Εσθονία), στοχεύει στην ενδυνάμωση γυναικών που έχουν μια καινοτόμο ιδέα ή που βρίσκονται ήδη στο αρχικό στάδιο έναρξης των νεοφυών επιχειρήσεών τους (startups από το 2022 και μετά).

«Εστία» επιχειρηματικότητας η Θεσσαλία

Με αφορμή την έναρξη του νέου κύκλου του ευρωπαϊκού προγράμματος, πραγματοποιήθηκε, τη Δευτέρα 5 Μαΐου, ενημερωτική εκδήλωση στο Πάρκο Καινοτομίας JOIST στη Λάρισα, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας.

Όπως αναφέρει στην «ΥΧ» η Βανέσα Αρχοντίδου, σύμβουλος Επικοινωνίας και επικεφαλής του Οργανισμού AWomanCanBe.org, «η ενημερωτική εκδήλωση αποτέλεσε ένα εξαιρετικά επιτυχημένο γεγονός. Η συμμετοχή –τόσο με φυσική παρουσία όσο και διαδικτυακά– ξεπέρασε τις προσδοκίες μας, επιβεβαιώνοντας ότι υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον από γυναίκες της ευρύτερης περιοχής για την επιχειρηματικότητα στον τομέα της αγροδιατροφής. Η συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της δράσης. Το ίδρυμα αγκάλιασε το πρόγραμμα EWA, ευθυγραμμισμένο με τη δική του στρατηγική για ενίσχυση της καινοτομίας, της ισότητας και της σύνδεσης με την τοπική κοινωνία και παραγωγή. Δεν περιοριστήκαμε απλώς στην παρουσίαση των προϋποθέσεων συμμετοχής στο πρόγραμμα, αλλά προχωρήσαμε ένα βήμα παραπέρα, σχεδιάζοντας ένα διαδραστικό και προσβάσιμο περιεχόμενο για όλες τις γυναίκες – ανεξαρτήτως ηλικίας, εμπειρίας ή εκπαιδευτικού υπόβαθρου».

Σύμφωνα με την ίδια, «ξεχωριστή σημασία είχε η ομιλία της αντιπρύτανη και επικεφαλής της Μονάδας Καινοτομίας, Μεταφοράς Τεχνολογίας και Κέντρου Επιχειρηματικότητας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας One Planet Thessaly, Χρυσής Λασπίδου, που έθεσε τη βάση, εστιάζοντας στις προκλήσεις και τις ευκαιρίες που δημιουργούνται στον τομέα της αγροδιατροφής, καθώς και στις παγκόσμιες τάσεις που διαμορφώνουν το μέλλον του κλάδου.

Η παρουσία της Ειρήνης Σπανούλη, η οποία ήταν η πρώτη νικήτρια του EWA 2023, πρoσέφερε έμπνευση, καθώς μοιράστηκε την προσωπική της πορεία και την επιτυχία της, δίνοντας κίνητρο στις συμμετέχουσες να πιστέψουν στις δυνατότητές τους. Φυσικά, το βιωματικό workshop αποτέλεσε έναν ουσιαστικό πόλο έλξης, προσφέροντας πρακτικά εργαλεία για την ανάπτυξη επιχειρηματικών ιδεών και την υλοποίηση νέων επιχειρήσεων στον αγροδιατροφικό τομέα, ενθαρρύνοντας τις γυναίκες να αναλάβουν πρωτοβουλίες και να υλοποιήσουν τα όνειρά τους.

Η αμεσότητα του περιβάλλοντος στο JOIST και η ανταπόκριση του κοινού κατέδειξαν την ανάγκη για τέτοιες δράσεις στην περιφέρεια. Η εκδήλωση ανέδειξε τις δυνατότητες της Θεσσαλίας ως εστίας γυναικείας καινοτομίας στον αγροδιατροφικό τομέα. Ήδη, έχουν προκύψει νέες αιτήσεις συμμετοχής και συνεργασίες, ενώ αρκετές παρευρισκόμενες δήλωσαν πρόθεση να προχωρήσουν τις ιδέες τους μέσω του προγράμματος. Πιστεύουμε πως αυτή η δράση δεν ήταν μόνο ενημερωτική, αλλά και κινητήριος δύναμη για νέες, γυναικείες φωνές στην ελληνική αγροδιατροφή».

Δημιουργία ομάδας και ανάπτυξη soft skills

Η πρώτη νικήτρια του EWA 2023 και ιδρύτρια της Ομάδας Παραγωγών Karpologio, Ειρήνη Σπανούλη, κατέθεσε τη δική της προσωπική εμπειρία από τη συμμετοχή της στο πρόγραμμα. Όπως αναφέρει στην «ΥΧ», «το συγκεκριμένο πρόγραμμα έχει πολυδιάστατο χαρακτήρα που βοηθάει μία γυναίκα να εξελιχθεί και να μάθει καλύτερα την επιχείρησή της. Επίσης, ως νικήτρια είχα φυσικά όφελος από το χρηματικό έπαθλο, αλλά δεν περιορίζεται μόνο σε αυτό. Η συμμετοχή στο πρόγραμμα έφερε και μια δημοσιότητα που έκανε καλό στα προϊόντα και τη δραστηριότητά μας. Ταυτόχρονα, όμως, αυτό που ήταν ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι καταφέραμε με κάποιες άλλες συμμετέχουσες να δεθούμε περισσότερο και να γίνει μια ζύμωση, η οποία έχει οδηγήσει στη δημιουργία μιας άτυπης ομάδας για ανταλλαγή απόψεων και συζήτησης σχετικά με τα θέματα του αγροδιατροφικού τομέα».

Η ίδια συνεχίζει, λέγοντας ότι «το πρόγραμμα δίνει την ευκαιρία στις συμμετέχουσες να αναπτύξουν τις μαλακές δεξιότητες (soft skills). Εκείνες, δηλαδή, τις δεξιότητες που είναι υπεύθυνες για τις διαπραγματεύσεις, την επικοινωνία, τη διαχείριση του χρόνου, την ισορροπία ανάμεσα στην οικογενειακή και επαγγελματική ζωή. Δεξιότητες, στις οποίες δεν υπάρχει επαρκής εκπαίδευση και, όμως, είναι ιδιαίτερα σημαντικές για την ανάπτυξη μίας επιχείρησης».

Στρατηγική ανάπτυξης μιας επιχείρησης

Τη δική της εμπειρία από τη συμμετοχή στο πρόγραμμα EWA δίνει στην «ΥΧ» και η Αργυρώ Κουτσουράδη, παραγωγός αρωματικών και φαρμακευτικών φυτών από τη Χίο, ιδρύτρια της Myrovolos Organics και νικήτρια του EWA 2024.

Όπως τονίζει, «η συμμετοχή μου στο πρόγραμμα EWA συνέβαλε καθοριστικά στην εξέλιξη της δουλειάς μου, που αφορά την παραγωγή και την προώθηση τοπικών προϊόντων με έμφαση στην ποιότητα και την αυθεντικότητα. Μέσα από την εκπαίδευση και την καθοδήγηση που έλαβα, κατάφερα να βελτιώσω τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζω τα προϊόντα μου, να οργανώσω πιο αποτελεσματικά την παραγωγική διαδικασία και να στοχεύσω σε νέες αγορές.

Οι μέντορες με βοήθησαν να διαμορφώσω μια στρατηγική ανάπτυξης που βασίζεται τόσο στη διατήρηση της παράδοσης όσο και στην καινοτομία, όπως για παράδειγμα η χρήση βιώσιμων υλικών στη συσκευασία ή η ανάδειξη της ιστορίας πίσω από κάθε προϊόν.

Παράλληλα, εξοικειώθηκα με εργαλεία και πρακτικές που ενίσχυσαν τη λειτουργία της επιχείρησης, όπως η διαχείριση χρόνου, η οικονομική οργάνωση και η επικοινωνία με συνεργάτες ή πελάτες. Ακόμα, η έκθεση σε ένα δίκτυο ανθρώπων με παρόμοια οράματα με βοήθησε να δω νέες προοπτικές και να εμπνευστώ για περαιτέρω εξέλιξη. Ήταν μια ώθηση για να περάσω από τη θεωρία στην πράξη με περισσότερη αυτοπεποίθηση και γνώση».

Λόγοι συμμετοχής στο πρόγραμμα

Με τις αιτήσεις να ολοκληρώνονται στο τέλος του μήνα, η κα Αρχοντίδου τονίζει ότι «ο λόγος για να συμμετάσχει μία ενδιαφερόμενη στο EWA 2025 δεν είναι μόνο η καθοδήγηση, η εκπαίδευση ή η δυνητική χρηματοδότηση. Είναι η πρόσβαση σε μια κοινότητα ανθρώπων που θα σε πιστέψουν πριν ακόμα εκείνη πιστέψει στον εαυτό της. Είναι η ευκαιρία να πάρει τον χρόνο και τον χώρο που χρειάζεται για να εξελίξει την ιδέα της με δομή και στήριξη, να μάθει από άλλες γυναίκες που τα κατάφεραν και να θέσει τις βάσεις για κάτι σταθερό και ουσιαστικό.

Σε έναν τομέα όπως η αγροδιατροφή, όπου οι γυναίκες συχνά δεν έχουν εκπροσώπηση στις θέσεις λήψης αποφάσεων, το να ενισχύουμε τη φωνή τους είναι αναγκαίο, όχι απλώς χρήσιμο. Το πρόγραμμα EWA είναι φτιαγμένο για να γκρεμίσει εμπόδια και να χτίσει γέφυρες.

Ειδικά φέτος, με τη στήριξη ισχυρών εταίρων και την εμπειρία που έχει συγκεντρωθεί από προηγούμενους κύκλους, η συμμετοχή μπορεί να αποτελέσει σημείο καμπής για κάθε ενδιαφερόμενη. Όποια γυναίκα έχει ένα όραμα, αξίζει να το εξελίξει. Και το EWA 2025 της δίνει το κατάλληλο πλαίσιο για να το τολμήσει».

Ενίσχυση γυναικείας επιχειρηματικότητας

Προγράμματα όπως το Empowering Women in Agrifood (EWA) παρεμβαίνουν σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό οικοσύστημα, τονίζει η κα Αρχοντίδου και συνεχίζει, λέγοντας «εκεί όπου οι γυναίκες, αν και παίζουν κρίσιμο ρόλο στην αλυσίδα αξίας της αγροδιατροφής, σπάνια βρίσκονται στο τιμόνι των αποφάσεων. Δεν είναι απλώς εκπαιδευτικά εργαλεία, είναι καταλύτες κοινωνικής αλλαγής.

Η ενίσχυση της γυναικείας επιχειρηματικότητας απαιτεί πολυεπίπεδη προσέγγιση: Πρόσβαση σε γνώση, ενδυνάμωση δεξιοτήτων, στήριξη μέσα από mentoring και, κυρίως, δικτύωση με φορείς, επενδυτές και επιχειρηματίες. Το EWA προσφέρει όλα αυτά, αλλά προχωρά και πέρα από τα αναμενόμενα, δημιουργώντας ένα υποστηρικτικό περιβάλλον όπου οι γυναίκες μαθαίνουν να διεκδικούν, να παρουσιάζουν, να αναπτύσσονται.

Εξίσου καθοριστικός είναι και ο ρόλος των χορηγών. Η φετινή στήριξη της Nikolopoulou Foods, μιας εταιρείας με αυθεντική παρουσία στον αγροδιατροφικό κλάδο, επιβεβαιώνει πως η επιχειρηματική κοινότητα μπορεί να συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση ενός πιο ισότιμου και δυναμικού περιβάλλοντος.

Η διοργάνωση τέτοιων προγραμμάτων είναι απαραίτητη, γιατί τα στατιστικά το επιβάλλουν. Αλλά ακόμα περισσότερο, γιατί οι ίδιες οι γυναίκες το απαιτούν: Πρόσβαση, καθοδήγηση, σεβασμός και ευκαιρίες. Μέσα από την ενδυνάμωση του γυναικείου ταλέντου στον αγροδιατροφικό τομέα, ενισχύεται και η ίδια η ποιότητα, η καινοτομία και η ανθεκτικότητα του συστήματος τροφίμων. Πιστεύουμε ότι κάθε γυναίκα μπορεί να τα καταφέρει. Εμείς είμαστε εδώ για να της το υπενθυμίσουμε».