Η αμερικανική startup Impetus Agriculture, που ιδρύθηκε το 2018 από το εταιρικό campus BioGenerator, την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων The Yield Lab και τον επιχειρηματικό βραχίονα της γνωστής γερμανικής προμηθεύτριας σπόρων KWS, αναπτύσσει τεχνολογία για τη δημιουργία ενισχυμένων προϊόντων ελέγχου των εντόμων.
Στόχος της είναι να ενισχύσει την τεχνολογία σχεδιασμού πρωτεϊνών που έχει χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενα φυτοφάρμακα, ώστε να είναι πιο αποτελεσματική στον μετριασμό των παρασίτων. Η ίδια πρόκειται να παραγάγει τόσο προϊόντα ψεκασμού όσο και τεχνολογία που θα διασφαλίζει τον έλεγχο των εντόμων μέσω του σπόρου του φυτού. Όπως επισημαίνει η διευθύνουσα σύμβουλος Martha Schlicher, τον περασμένο χρόνο η νεοφυής εταιρεία ολοκλήρωσε πειράματα με πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, με την τεχνολογία της να εξολοθρεύει περισσότερα παράσιτα και μάλιστα να το πράττει πιο γρήγορα από ό,τι τα υπάρχοντα φυτοφάρμακα. Αυτό οδήγησε τη startup να συγκεντρώσει χρηματοδότηση ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων, μέρος των οποίων διέθεσε για να προσλάβει προσωπικό, προκειμένου να ξεκινήσει το δικό της εργαστήριο.
«Αναπτύσσοντας νέο εξατομικευμένο έλεγχο για τα αναδυόμενα παράσιτα, ενισχύουμε την ανθεκτικότητα των προϊόντων που βρίσκονται ήδη στο στάδιο της ανάπτυξης και αναζωογονούμε την αποτελεσματικότητα για προϊόντα που έχουν λιγότερη από την ιδανική αποτελεσματικότητα ή/και φάσμα παρασίτων», αναφέρει η εταιρεία.
Η Impetus Agriculture φιλοδοξεί να βοηθήσει στην επίλυση ενός μεγάλου πονοκεφάλου για τους γεωργούς. Όπως εκτιμά ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) των Ηνωμένων Εθνών, τα παράσιτα κοστίζουν στους καλλιεργητές περίπου 70 δισ. δολάρια ετησίως σε αχρηστευμένη παραγωγή. Η Schlicher θεωρεί ότι το ζήτημα πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα, σημειώνοντας ότι «υπάρχει μεγάλο περιθώριο για πρόοδο σε αυτό το πεδίο, ωστόσο όχι πολλές λύσεις στον ορίζοντα».
Η ίδια πιστεύει ότι η Impetus έχει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον αγώνα δρόμου για ανάπτυξη και ρυθμιστική έγκριση αυτών των προϊόντων, καθότι η στρατηγική της περιλαμβάνει την ενίσχυση της υπάρχουσας τεχνολογίας ελέγχου παρασίτων, η οποία έχει ήδη αποδειχθεί ασφαλής.
