ΗΠΑ: Προβλέψεις για 30% υψηλότερα καθαρά κέρδη για τους αγρότες το 2025

Η απογοήτευση της κοινής γνώμης για την πορεία της οικονομίας στις ΗΠΑ επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, κυρίως λόγω της πληθωριστικής κρίσης, η οποία εκτόξευσε και διατήρησε στα ύψη τις τιμές σε βασικά αγαθά, ήταν ίσως η βασικότερη αιτία για την εμφατική επικράτηση του Ντόναλντ Τραμπ στις πρόσφατες προεδρικές εκλογές στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Παρ’ όλα αυτά, βασικοί δείκτες οικονομικής ανάπτυξης, όπως το ΑΕΠ, αποτύπωναν μια θετική εικόνα. Αυτή η εξέλιξη ανέδειξε με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο την απόκλιση που μπορεί να υπάρχει μεταξύ της πραγματικής κατάστασης της οικονομίας και της αντίληψης των πολιτών για αυτήν, όταν π.χ. εξακολουθούν να αισθάνονται στο πετσί τους τις επιπτώσεις των υψηλών τιμών.

Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, και με βάση τις πρώτες εκτιμήσεις για το επόμενο διάστημα, οι οιωνοί για το πρώτο έτος της νέας τετραετίας Τραμπ δείχνουν να είναι θετικοί, τουλάχιστον για τους αγρότες. Σύμφωνα με τις νέες προβλέψεις του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), το καθαρό αγροτικό εισόδημα θα αυξηθεί το 2025, σε μεγάλο βαθμό λόγω της σημαντικής αύξησης των κρατικών ενισχύσεων.

Όπως διευκρινίζει η αγροτική συντάκτρια Katie Dehlinger σε άρθρο της στο Progressive Farmer, «το USDA προβλέπει αύξηση του αγροτικού εισοδήματος το 2025, αλλά αυτό οφείλεται στη δραματική αύξηση των κρατικών ενισχύσεων και όχι σε καλύτερες τιμές παραγωγού ή σε υψηλότερο όγκο πωλήσεων. Το net farm income (σ.σ. καθαρό αγροτικό εισόδημα), το οποίο είναι αντιπροσωπευτικό της κερδοφορίας των αγροτικών εκμεταλλεύσεων, προβλέπεται να ανέλθει σε 180,1 δισ. δολάρια, μια αύξηση της τάξης των 41 δισ. δολαρίων ή 29,5% από το 2024».

Αυξημένες κατά 356% (!) αναμένονται οι κρατικές ενισχύσεις

Η μεγαλύτερη διαφοροποίηση από έτος σε έτος εντοπίζεται στο ποσό των κρατικών ενισχύσεων, οι οποίες προβλέπεται να ανέλθουν σε 42,2 δισ. δολάρια, δηλαδή 33,1 δισ. δολάρια περισσότερα σε σχέση με το 2024, σηματοδοτώντας μια εκτιμώμενη αύξηση κατά 356%. Όπως επισημαίνει η Dehlinger, «αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει πληρωμές από ομοσπονδιακά προγράμματα για τις αγροτικές εκμεταλλεύσεις».

Μερικά από αυτά είναι το Conservation Reserve Program (CRP), το οποίο επιτρέπει στους αγρότες να αποσύρουν ευαίσθητα εδάφη από τη γεωργική παραγωγή για 10-15 χρόνια και να εφαρμόζουν σε αυτά πρακτικές διατήρησης, το Agriculture Risk Coverage (ARC), το οποίο παρέχει ενίσχυση όταν τα έσοδα για μια εκμετάλλευση είναι μικρότερα από ένα εγγυημένο ύψος -με βάση τα ιστορικά δεδομένα και τις συνθήκες της αγοράς- και το Price Loss Coverage (PLC), το οποίο παρέχει ενίσχυση όταν η τιμή παραγωγού για ένα από τα εμπορεύματα που καλύπτονται πέσει κάτω από την πραγματική τιμή αναφοράς του.

«Οι συμπληρωματικές και ad hoc ενισχύσεις για καταστροφές το 2025 προβλέπονται σε 35,7 δισ. δολάρια και αποτελούνται κυρίως από πληρωμές από τον νόμο περί συμπληρωματικών πιστώσεων για την ανακούφιση από καταστροφές του 2025. Ο νόμος περιλάμβανε την οικονομική βοήθεια για τους παραγωγούς και άλλες ενισχύσεις που σχετίζονται με απώλειες λόγω φυσικών καταστροφών το 2023 και 2024», αναφέρεται στην έκθεση του USDA.

Ανάκαμψη μετά από μία διετία πτώσης

Παρά την ιστορική αναταραχή λόγω COVID-19 και πολέμου στην Ουκρανία, τα καθαρά κέρδη για τους Αμερικανούς αγρότες αυξήθηκαν σημαντικά από το 2020 έως το 2022, φτάνοντας τα 182 δισ. δολάρια, εν μέρει λόγω των υψηλότερων επιπέδων κρατικής στήριξης κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, με την αποκλιμάκωση της κατάστασης και τη σημαντική μείωση αυτών των ενισχύσεων, το αγροτικό εισόδημα βρέθηκε να διαγράφει πτωτική τροχιά. Μάλιστα, οι αρχικές προβλέψεις για το 2025 έκαναν λόγο για μια πιθανή τρίτη συνεχόμενη χρονιά μείωσης των καθαρών κερδών των αγροτών, προτού αναπροσαρμοστούν σε εκτιμήσεις ανάκαμψης.

Το USDA προβλέπει ότι οι κρατικές πληρωμές προς τους αγρότες θα αυξηθούν κατά περισσότερα από 33 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025.