Πιερία: Μουσείο Μαστόδοντα στη Νεοκαισάρεια
Έναν μοναδικό θησαυρό ιστορίας και φυσικής επιστήμης και ιδανικό προορισμό για λάτρεις της παλαιοντολογίας, αλλά και για τους τουρίστες που θέλουν να ανακαλύψουν κάτι διαφορετικό, αποτελεί το Μουσείο Μαστόδοντα Νεοκαισαρείας, που βρίσκεται λίγα μόλις χιλιόμετρα έξω από την Κατερίνη. Στη Μόνιμη Παλαιοντολογική Έκθεση, η ιστορία της προϊστορικής Πιερίας ζωντανεύει μπροστά στα μάτια των επισκεπτών, αφού το μουσείο φιλοξενεί ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα της περιοχής, αλλά και της Ελλάδας γενικότερα: Απολιθώματα προϊστορικού προβοσκιδωτού μαστόδοντα και πιο συγκεκριμένα του Λοξόλοφου Ζυγόδοντα (Mammut obliquelophus), τα οποία χρονολογούνται εκατομμύρια χρόνια πίσω. Η Μόνιμη Έκθεση, που υποστηρίζεται επιστημονικά από το ΑΠΘ, έγινε πραγματικότητα χάρη στις άοκνες προσπάθειες, το ενδιαφέρον και την αγάπη για την περιοχή εθελοντών της τοπικής κοινωνίας, που συγκρότησαν έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με την επωνυμία «Όμιλος Φίλων της Φύσης και του Ανθρώπου «Μαστόδοντας – Νεοκαισάρεια». Χωρίς χρηματοδότηση, αλλά με δωρεές κατοίκων του χωριού, δημιούργησαν το εκθετήριο, συγκεντρώνοντας εκεί τα πολύτιμα ευρήματα.
«Ήταν Μάιος του 2014, όταν κάτοικος της περιοχής, κατά τη βόλτα του, βρέθηκε μπροστά στα πρώτα απολιθωμένα οστά μεγάλου θηλυκού ζώου. Τα δώσαμε για μελέτη και ακολούθησαν συστηματικές παλαιοντολογικές ανασκαφές. Ο δεύτερος αρσενικός νεαρός μαστόδοντας, που είναι και πιο εντυπωσιακός, αφού έχει μεγαλύτερο χαυλιόδοντα, βρέθηκε σε εργασίες αμμοληψιών που γίνονταν στην περιοχή μας», εξηγεί ο πρόεδρος του Ομίλου, Σάββας Τσεντίδης.
Όπως σημειώνει ο ίδιος, στο εκθετήριο στεγάζεται πρωτότυπο υλικό, ενώ οι εντυπωσιακοί σκελετοί του μαστόδοντα, που έχουν βρεθεί στη Νεοκαισάρεια, παρουσιάζονται μαζί με πληροφορίες για την προϊστορική ζωή στην Ελλάδα, αλλά και την πανίδα που κυριαρχούσε τότε. Πρόκειται για ένα ταξίδι στον χρόνο, που συναρπάζει και εντυπωσιάζει μικρούς και μεγάλους, μυημένους, ειδικούς επιστήμονες και μη. Η έκθεση του Μαστόδοντα Νεοκαισαρείας δεν είναι απλώς μια στάση στον τουριστικό χάρτη της Πιερίας. Είναι μια εμπειρία που συνδυάζει μάθηση, ψυχαγωγία και την ευκαιρία να νιώσει ο επισκέπτης πιο κοντά στην ιστορία της φύσης. Για τον λόγο αυτόν, πραγματοποιούνται ξεναγήσεις σε δημοτικά σχολεία, αλλά και ειδικές παρουσιάσεις σε ομάδες ενδιαφερόμενων.
