Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, χάρη στην εξέλιξη των κινητήρων των οχημάτων αλλά και την ολοένα και αυστηρότερη περιβαλλοντική νομοθεσία.
Ωστόσο, πολλές πόλεις συνεχίζουν να υποφέρουν από τα οξείδια του αζώτου (NOx) που εκπέμπουν κατά κύριο λόγο πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα.
Το διοξείδιο του αζώτου (NO2), ο πιο βλαβερός ρύπος αυτής της κατηγορίας, έχει συνδεθεί με πολλές αναπνευστικές παθήσεις και άσθμα.
Στην Ευρώπη υπάρχουν περισσότεροι από 4.000 σταθμοί μέτρησης του διοξειδίου του αζώτου και άλλων αερίων ρύπων.
Για αυτόν τον λόγο η Wall Street Journal δημιούργησε μια σελίδα στην οποία, επιλέγοντας τοποθεσία, όπως πχ το οικοδομικό τετράγωνο στο οποίο ανήκετε, σας εμφανίζει την μέση ετήσια συγκέντρωση διοξειδίου του αζώτου στη γειτονιά σας.
