Η ξηρασία του 2026: Βαρύ πλήγμα στην αγροτική καρδιά της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Ενώ το φθινόπωρο και ο χειμώνας χαρακτηρίστηκαν, από τη μία πλευρά, από πολύ υψηλές βροχοπτώσεις στις ακτές του Ατλαντικού και της Μεσογείου —στην Ισπανία, την Πορτογαλία και τη δυτική Γαλλία— και, από την άλλη, από βροχοπτώσεις κάτω του μέσου όρου σε μια ζώνη που εκτεινόταν από την Κεντρική Ευρώπη έως τις χώρες της Βαλτικής, με τις νότιες Άλπεις να βιώνουν τον ξηρότερο χειμώνα που έχει καταγραφεί ποτέ, από τον Μάρτιο και μετά όλες οι μεγάλες αγροτικές περιοχές της Ευρώπης βρέθηκαν αντιμέτωπες με έναν επίμονο αντικυκλωνικό αποκλεισμό και, κατά συνέπεια, με έλλειμμα βροχοπτώσεων.
Δύο μεγάλα κύματα καύσωνα —από τις 17 έως τις 30 Ιουνίου, με τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη (+3,06 °C) και ιστορικά ρεκόρ σε Πολωνία, Τσεχία, Γερμανία και Ουγγαρία, και από τις 4 έως τις 19 Ιουλίου, με τον ξηρότερο Ιούλιο στην Ισπανία από το 1961, τον ξηρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ιρλανδία και μείωση των βροχοπτώσεων κατά 70% στη Γαλλία— μετέτρεψαν αυτό το έλλειμμα σε εκτεταμένη γεωργική ξηρασία. Στις 12 Αυγούστου 2026, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμούσε ότι το 50% της ευρωπαϊκής επικράτειας βρισκόταν σε κατάσταση «παρακολούθησης», «προειδοποίησης» ή «συναγερμού», ενώ το 9% βρισκόταν σε κατάσταση «συναγερμού», με τους ποταμούς Λίγηρα, Πάδο, Ρήνο και Δούναβη να καταγράφουν ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Η καλλιεργητική περίοδος του 2026 χαρακτηρίστηκε από την πρώιμη εμφάνιση του φαινομένου. Η Αυστρία και η Τσεχία κατέγραψαν την ξηρότερη άνοιξη που έχει καταγραφεί ποτέ, ενώ στην Κεντρική Ευρώπη η ξηρασία είχε ήδη εγκατασταθεί από τον Μάρτιο. Ήδη από τα μέσα Φεβρουαρίου, το 39% της επικράτειας της ΕΕ αντιμετώπιζε συνθήκες ξηρασίας. Παράλληλα, η κατάσταση «συναγερμού» συγκεντρώθηκε κυρίως στη λεκάνη του Μέσου Δούναβη, με το 65% της Ουγγαρίας να επηρεάζεται, καθώς και στη Γαλλία, όπου περισσότερα από 70 διαμερίσματα βρίσκονταν σε κατάσταση κρίσης λόγω ξηρασίας στα μέσα Αυγούστου και το 63% των υπόγειων υδάτων ήταν κάτω από τα κανονικά επίπεδα την 1η Αυγούστου.
Όσον αφορά τη γεωργία, στα τέλη Ιουλίου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή της για την παραγωγή σιτηρών στην ΕΕ-27, στους 262,8 εκατ. τόνους, δηλαδή κατά 9,3% χαμηλότερα σε σχέση με το 2025. Ήδη έως τα τέλη Ιουλίου, το 2026 διαγραφόταν ως η χειρότερη χρονιά από το 2003 για το σιτάρι στην Ουγγαρία, με μείωση 29% σε σχέση με τον μέσο όρο, και στην Αυστρία, με μείωση 19%. Για τον γαλλικό αραβόσιτο, ήταν η δεύτερη χειρότερη χρονιά που έχει καταγραφεί μετά το 1976, με απώλειες άνω του 18%. Οι εκτιμήσεις του Αυγούστου δείχνουν ότι η θέση του 2026 στις ιστορικές κατατάξεις αναμένεται να επιδεινωθεί περαιτέρω για τη Γαλλία όσον αφορά τον αραβόσιτο, καθώς και για την Τσεχία, τη Γερμανία, την Ουγγαρία, την Κροατία και τη Σλοβενία.
Στην κτηνοτροφία, οι ποιοτικοί δείκτες του Ιουλίου και του Αυγούστου προκαλούν ανησυχία για πιθανή κρίση ζωοτροφών τον χειμώνα του 2026-2027. Στη Γαλλία, οι συγκομιδές βρίσκονται στο 10%-20% των συνηθισμένων επιπέδων, στη Σλοβακία η παραγωγή των βοσκοτόπων περιορίζεται στο 0%-10% των φυσιολογικών επιπέδων, στη Σλοβενία έχει ήδη ξεκινήσει η μείωση των κοπαδιών, ενώ ελλείψεις ζωοτροφών καταγράφονται στη Γερμανία, την Αυστρία και την Ολλανδία.
Πέρα από τα έκτακτα μέτρα που απαιτούνται για τη διασφάλιση της ρευστότητας των γεωργικών εκμεταλλεύσεων και την αποτροπή ενός φαύλου κύκλου μείωσης του ζωικού κεφαλαίου, απαιτούνται και ουσιαστικά μέτρα για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των αγροτικών συστημάτων: βελτίωση της υγείας του εδάφους και της ικανότητάς του να συγκρατεί νερό, εκσυγχρονισμός και αύξηση της αποδοτικότητας των αρδευτικών δικτύων και ανάπτυξη κατάλληλων υποδομών αποθήκευσης νερού.
Η Ευρώπη δεν θα πρέπει να διαμορφώσει την απάντησή της στην κρίση του νερού με βάση μια περιοριστική και ενιαία προσέγγιση σε επίπεδο αγροτεμαχίου. Η αποδοτικότητα των αγροτικών συστημάτων ως προς τη χρήση του νερού δεν μπορεί να μετράται μέσα από ένα απλό λογιστικό ισοζύγιο κατανάλωσης, αλλά από την ικανότητά τους να διατηρούν την ισορροπία του τοπικού υδρολογικού κύκλου. Το νερό στη γεωργία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μέρος ενός πολύ ευρύτερου υδρολογικού κύκλου και όχι απλώς ως ένας ακόμη παραγωγικός συντελεστής.
Χωρίς μαζικές διαρθρωτικές επενδύσεις, κάθε νέο επεισόδιο ξηρασίας κινδυνεύει να υπονομεύει ακόμη περισσότερο την αγροτική παραγωγή και, τελικά, την επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης, οδηγώντας παράλληλα στην κοινωνική και οικονομική ερημοποίηση ολόκληρων περιοχών.
