Χαμηλό 19ετίας για το ευρωπαϊκό καλαμπόκι
Σε εξαιρετικά δύσκολη καμπή βρίσκεται η ευρωπαϊκή παραγωγή καλαμποκιού, καθώς ο παρατεταμένος καύσωνας και η έντονη ξηρασία πλήττουν τις βασικές παραγωγικές περιοχές. Η Γαλλία βρίσκεται στο επίκεντρο των πιέσεων, με τις πιο απαισιόδοξες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο ακόμη και για υποδιπλασιασμό της φετινής παραγωγής. Την ίδια στιγμή, η συνολική συγκομιδή στην Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένεται να διαμορφωθεί στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων δεκαετιών.
Στα τέλη Ιουλίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή της για την παραγωγή καλαμποκιού στην ΕΕ για την περίοδο 2026/27, στους 51,9 εκατ. τόνους, ποσότητα που αποτελεί τη χαμηλότερη εκτίμηση από το 2007. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν πλέον ότι η παραγωγή ενδέχεται να υποχωρήσει κάτω από τους 50 εκατ. τόνους, επίπεδο που δεν έχει καταγραφεί από τη δεκαετία του 1990. «Από γεωπονικής άποψης, η κατάσταση με το καλαμπόκι στην ΕΕ είναι πολύ κακή», επισημαίνει ο αναλυτής της Expana Gabriel Antonio, προειδοποιώντας παράλληλα ότι οι χαμηλές σοδειές αναμένεται να αυξήσουν σημαντικά τις ανάγκες της Ευρώπης για εισαγωγές.
Στο στόχαστρο η ξηρασία
Στη Γαλλία, το υπουργείο Γεωργίας προβλέπει παραγωγή περίπου 9 εκατ. τόνων, μειωμένη κατά 35% σε σχέση με πέρυσι. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις των Expana και Argus είναι ακόμη πιο δυσοίωνες, καθώς τοποθετούν τη φετινή παραγωγή κάτω από τους 7 εκατ. τόνους. Εφόσον επιβεβαιωθεί το συγκεκριμένο σενάριο, θα πρόκειται για τη χειρότερη συγκομιδή από το 1976. Ο εξαιρετικά θερμός Ιούλιος, σε συνδυασμό με τη χειρότερη καταγεγραμμένη εδαφική ξηρασία, έχει προκαλέσει σοβαρές ζημιές, ιδιαίτερα στις μη αρδευόμενες εκτάσεις. Η άρδευση αναμένεται να περιορίσει μέρος των απωλειών, όμως η εικόνα παραμένει δύσκολη.
Παράλληλα, η έλλειψη νερού στους βοσκοτόπους δημιουργεί ένα ακόμη πρόβλημα. Αρκετοί παραγωγοί εξετάζουν το ενδεχόμενο να συγκομίσουν το καλαμπόκι για ενσίρωμα αντί για σπυρί. Σύμφωνα με την Argus και την ένωση παραγωγών AGPM, η εξέλιξη αυτή μπορεί να περιορίσει την έκταση που προορίζεται για παραγωγή καρπού κατά αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες εκτάρια. Οι βροχές και η υποχώρηση της θερμοκρασίας που προβλέπονται για το επόμενο διάστημα εκτιμάται ότι θα έρθουν πολύ αργά για αρκετές καλλιέργειες. Ως αποτέλεσμα, η συγκομιδή στη Γαλλία αναμένεται να ξεκινήσει νωρίτερα από το συνηθισμένο.
Πιέσεις σε Γερμανία και Ρουμανία
Προβλήματα αντιμετωπίζει και η γερμανική παραγωγή. Η Ένωση Γερμανικών Αγροτικών Συνεταιρισμών προβλέπει πτώση της παραγωγής κατά 14%, στους 4,24 εκατ. τόνους. Ωστόσο, η τελική εικόνα θα εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από τις βροχοπτώσεις των επόμενων εβδομάδων. Αντίθετα, καλύτερες προοπτικές εμφανίζουν η Πολωνία και η Ρουμανία. Η Πολωνία ενδέχεται να αναδειχθεί φέτος στη μεγαλύτερη παραγωγό καλαμποκιού της ΕΕ, με παραγωγή μεταξύ 8,7 και 9 εκατ. τόνων, κοντά στα περυσινά επίπεδα.
Στη Ρουμανία, οι έντονες βροχοπτώσεις βελτίωσαν τις προοπτικές των αποδόσεων, αν και η μικρότερη καλλιεργούμενη έκταση αναμένεται να περιορίσει την παραγωγή περίπου στους 8 εκατ. τόνους. Η ξηρασία του Αυγούστου, πάντως, και τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα του Δούναβη αποτελούν νέο παράγοντα κινδύνου. Η εικόνα που διαμορφώνεται στην Ευρώπη προμηνύει μια δύσκολη περίοδο για την αγορά καλαμποκιού, με μικρότερη παραγωγή, αυξημένες ανάγκες εισαγωγών και μεγαλύτερη πίεση στις τιμές και στο κόστος ζωοτροφών.
