Η Θεσσαλονίκη έχει τις δυνατότητες να είναι «πόλη-στρατηγείο» σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη
Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης είναι ο μοναδικός, εθνικός εκθεσιακός φορέας εμβέλειας και εντελώς δίκαια έχει γραφεί ότι, κατά την περίοδο λειτουργίας της, η καρδιά της οικονομικής Ελλάδος χτυπά στην Θεσσαλονίκη. Είναι ένας θεσμός με διεθνή εμβέλεια, που οφείλουμε διαρκώς και να τον αναβαθμίζουμε, όχι για λόγους τοπικιστικούς αλλά για λόγους εθνικούς. Η επαφή μεταξύ των κρατών αλλά και μεταξύ επιχειρηματιών από διάφορες χώρες διευκολύνεται, μέσα στο πλαίσιο της ΔΕΘ αλλά και οι επισκέπτες ενημερώνονται για πάρα πολλά ζητήματα τα οποία αφορούν στην τεχνολογία, την ανάπτυξη, την καινοτομία, την πρωτοπορία.
Η Θεσσαλονίκη έχει τις δυνατότητες να είναι ένα κέντρο, μια «πόλη – στρατηγείο» σε ολόκληρη τη νοτιοανατολική Ευρώπη, η οποία αγωνιζόμαστε να γίνει Κέντρο Παιδείας και Πολιτισμού λόγω των πανεπιστημίων της και των σημαντικών θρησκευτικών, αρχαιολογικών, τουριστικών χώρων που βρίσκονται στην Μακεδονία και τη Βόρεια Ελλάδα όπως το Άγιον Όρος, η Βεργίνα, το Δίον, ο Όλυμπος, οι βυζαντινοί ναοί και τα μουσεία. Χρηματοοικονομικό και Χρηματοπιστωτικό Κέντρο, έδρα επιχειρήσεων, φορέων, τραπεζών. Διεθνές Εμπορικό και Διαμετακομιστικό Κέντρο, αφού το λιμάνι, το δεύτερο μεγαλύτερο της χώρας μετά τον Πειραιά, σε συνδυασμό με τα άλλα μεγάλα λιμάνια της Μακεδονίας και της Θράκης, το λιμάνι της Καβάλας, της Καρβάλης και της Αλεξανδρούπολης, ο εμπορευματικός σιδηρόδρομος και οι οδικές μεταφορές επιτρέπουν από τη Θεσσαλονίκη αγαθά και προϊόντα να μεταφέρονται σε πολύ σύντομο χρόνο στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη.
Με βάση την στρατηγική επιλογή της Kυβέρνησης του Κυριάκου Μητσοτάκη για μια δυναμική και εξωστρεφή οικονομία, και συμπεριλαμβάνοντας όλα τα παραπάνω πλεονεκτήματα της Βορείου Ελλάδας και της Θεσσαλονίκης, ξεκινήσαμε μια συστηματική προσπάθεια για να αναδείξουμε τα μεγάλα συγκριτικά πλεονεκτήματα του τόπου μας, μετατρέποντας τη Βόρεια Ελλάδα σε πρωταγωνίστρια των εξελίξεων στα Βαλκάνια.
Επιλέξαμε να βγούμε από τα στενά όρια των γραφείων και να χτίσουμε ισχυρές γέφυρες συνεργασίας απευθείας στο πεδίο. Στο πλαίσιο αυτό, σχεδιάσαμε και υλοποιούμε μια μεγάλη περιοδεία εξωστρέφειας στις βαλκανικές πρωτεύουσες, έχοντας, ήδη, ολοκληρώσει τρεις εξαιρετικά ουσιαστικές επισκέψεις στην Βουλγαρία, στην Σόφια, στην Σερβία, το Βελιγράδι και στην Ρουμανία, στο Βουκουρέστι, ενώ ο σχεδιασμός μας περιλαμβάνει τη μετάβαση σε όλες τις πρωτεύουσες των βαλκανικών κρατών.
Πήραμε την πρωτοβουλία να οργανώσουμε μια ομάδα από εκπροσώπους όλων των παραγωγικών δυνάμεων της Μακεδονίας και της Θράκης. Σε κάθε μας βήμα, σε κάθε περιοδεία, ταξιδεύουμε μαζί με τους Περιφερειάρχες μας, τους Πρυτάνεις των πέντε μεγάλων Πανεπιστημίων μας – του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, του Διεθνούς Πανεπιστημίου Ελλάδας, του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης και του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας – τους επικεφαλής, του Συνδέσμου Βιομηχανιών, του Συνδέσμου Εξαγωγών, των Επιμελητηρίων, τους Διευθύνοντες Συμβούλους των μεγάλων Λιμένων της Μακεδονίας και της Θράκης, καθώς και με πολλούς επιχειρηματίες. Ενώνοντας την ακαδημαϊκή γνώση, την παραγωγική βάση και την θεσμική εκπροσώπηση, παρουσιάζουμε στους γείτονές μας ένα ολοκληρωμένο και ελκυστικό αναπτυξιακό πρότυπο.
Οι άξονες στους οποίους εστιάζουμε είναι ξεκάθαροι. Πρώτον, η αξιοποίηση των τριών μεγάλων λιμανιών μας –της Θεσσαλονίκης, της Καβάλας και της Αλεξανδρούπολης, που εξελίσσονται σε κρίσιμους κόμβους των διεθνών μεταφορών. Δεύτερον, η ενίσχυση της επιχειρηματικότητας μέσα από κατ’ιδίαν συναντήσεις που ανοίγουν τον δρόμο για νέες επενδύσεις και εμπορικές συμφωνίες. Τρίτον, η ανάδειξη της περιοχής μας ως κέντρου καινοτομίας και εκπαίδευσης, ικανού να κρατήσει τους νέους επιστήμονες στον τόπο τους.
Από τις τρεις ολοκληρωμένες περιοδείες που πραγματοποιήσαμε στην Σόφια τον περασμένο Φεβρουάριο, το Βελιγράδι τον περασμένο Μάρτιο και το Βουκουρέστι τον περασμένο Μάιο φέραμε σε επαφή πάνω από 370 ελληνικές και ξένες επιχειρήσεις και υπογράφηκαν μνημόνια συνεργασίας. Το αποτέλεσμα αυτών των συναντήσεων είναι ότι έχουν ξεκινήσει να γίνονται και πρώτες συνεργασίες, με τα πλεονεκτήματα, φυσικά, να είναι πολλαπλά. Περισσότερες θέσεις εργασίας για την Βόρεια Ελλάδα, παραμονή των νέων στις πόλεις καταγωγής τους και περισσότερα έσοδα για το κράτος.
Δεν αντιμετωπίζουμε τις γειτονικές χώρες απλώς ως εμπορικούς εταίρους, αλλά ως στρατηγικούς συνοδοιπόρους με τους οποίους μοιραζόμαστε κοινές προκλήσεις και ένα κοινό μέλλον. Μέσα από τη διαρκή συνεργασία, η Μακεδονία και η Θράκη εδραιώνονται ως ο πιο σταθερός, ασφαλής και αναπτυξιακός πυλώνας για ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
του Κωνσταντίνου Π. Γκιουλέκα, υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας-Θράκης
