Η διατροφική αξία του μήλου

Το μήλο σηματοδοτεί την έλευση του φθινοπώρου στο βασίλειο της φύσης και έρχεται να μας δώσει νερό, καλά σάκχαρα, φυτικές ίνες, βιταμίνη C και διάφορες αντιοξειδωτικές ουσίες, όπως οι πολυφαινόλες.

Ένα μέτριο μήλο έχει περίπου 80-100 θερμίδες, ανάλογα με το μέγεθός του. Δεν περιέχει λίπος και μπορεί να αποτελέσει ένα πολύ καλό και εύκολο σνακ μέσα στην ημέρα.

Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία του είναι οι φυτικές ίνες, που βοηθούν στη σωστή λειτουργία του εντέρου και μας βοηθούν να αισθανόμαστε χορτάτοι για περισσότερη ώρα.

Μήλο στην εποχή του: Έχει περισσότερη διατροφική αξία;

Το να προτιμάμε τα μήλα (όπως και όλα τα φρούτα) όταν είναι στην εποχή τους είναι μια πολύ καλή συνήθεια, κυρίως γιατί τότε τα βρίσκουμε συνήθως πιο φρέσκα, γευστικά και σε αφθονία. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ένα μήλο που καταναλώνουμε εκτός εποχής δεν είναι θρεπτικό. Τα μήλα μπορούν να διατηρηθούν για αρκετό διάστημα με σωστές συνθήκες αποθήκευσης. Επομένως, είτε είναι φθινόπωρο και βρίσκουμε φρέσκα μήλα στην αγορά είτε είναι μια άλλη εποχή, ένα μήλο παραμένει μια καλή επιλογή για τη διατροφή μας. Το σημαντικότερο είναι να τρώμε φρούτα συχνά και να έχουμε ποικιλία.

Και τι γίνεται με το έντερο;

Εδώ το μήλο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι φυτικές ίνες του μπορούν να βοηθήσουν τη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου. Παράλληλα, το μήλο περιέχει πηκτίνη, ένα είδος φυτικής ίνας που λειτουργεί σαν «τροφή» για τα καλά βακτήρια του εντέρου.

Ωστόσο, κάποιες από τις ουσίες του μπορούν να επηρεάσουν άτομα με ευερέθιστο έντερο. Αν ανήκεις σε αυτή την κατηγορία η λύση μπορεί να βρίσκεται στην ποσότητα και τη συχνότητα κατανάλωσης ή στο είδος του μήλου, και όχι στο να μην το καταναλώνεις καθόλου. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες μήλων και μπορεί να διαφέρουν αρκετά στη γεύση, την υφή και τη γλυκύτητά τους.

Αυτό σημαίνει ότι αν ένα συγκεκριμένο είδος μήλου δεν σου αρέσει ή σου φαίνεται πολύ βαρύ, μπορείς να δοκιμάσεις μια άλλη ποικιλία. Μερικές φορές η αλλαγή ποικιλίας κάνει μεγάλη διαφορά και στη γεύση και στην εμπειρία κατανάλωσης.

Είναι ασφαλές να τρώμε το μήλο με τη φλούδα;

Ναι, για τους περισσότερους ανθρώπους είναι απολύτως ασφαλές να τρώνε το μήλο με τη φλούδα. Μάλιστα, με τη φλούδα παίρνουμε περισσότερες από τις πολυφαινόλες (αντιοξειδωτικά). Το σημαντικό είναι να το πλένουμε πολύ καλά πριν το φάμε. Κρατάμε το μήλο κάτω από τρεχούμενο νερό και τρίβουμε απαλά την επιφάνειά του με τα χέρια μας. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούμε σαπούνι ή απορρυπαντικό.

Βέβαια, αν κάποιος προτιμά να το ξεφλουδίζει ή αν η φλούδα του προκαλεί ενόχληση στο έντερο, δεν σημαίνει ότι «χάνει» όλα τα οφέλη του μήλου. Και το εσωτερικό του μήλου περιέχει φυτικές ίνες και αρκετές χρήσιμες φυτικές ουσίες.

Μηλό-Ξυδο vs Απλό Ξύδι

Το μηλόξυδο παρασκευάζεται από χυμό ή πολτό μήλου. Κατά τη ζύμωση, τα σάκχαρα του μήλου μετατρέπονται αρχικά σε αλκοόλη και στη συνέχεια σε οξικό οξύ, που είναι αυτό που δίνει στο ξύδι τη χαρακτηριστική ξινή γεύση του.

Το μηλόξυδο και το απλό ξύδι (από σταφύλι) μπορούν και τα δύο να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες, μαρινάδες και σάλτσες. Η επιλογή μπορεί να γίνει κυρίως με βάση τη γεύση που μας αρέσει, όχι με την προσδοκία ότι το ένα θα μας δώσει πολύ περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το άλλο.

Και μια σημαντική σημείωση: το μηλόξυδο δεν είναι «μαγικό» τρόφιμο για αδυνάτισμα ή αποτοξίνωση. Οι όποιες επιδράσεις του στην υγεία είναι πολύ πιο περιορισμένες από ό,τι συχνά βλέπουμε στα social media. Επίσης, επειδή είναι πολύ όξινο, δεν είναι καλή ιδέα να πίνεται σκέτο ή σε μεγάλες ποσότητες.

Και μια πληροφορία που δεν γνωρίζουν πολλοί: Το μήλο επιπλέει στο νερό!

Ο λόγος είναι ότι περίπου το 20% του όγκου του μήλου αποτελείται από αέρα. Έτσι, παρά το βάρος του, έχει αρκετό εγκλωβισμένο αέρα ώστε να μπορεί να επιπλέει.

Μάλιστα, αυτός είναι και ένας από τους λόγους που το μήλο έχει αυτή την τραγανή και «ζουμερή» υφή όταν το δαγκώνουμε.

Και αν το να φας ένα μήλο σου φαίνεται λίγο… μπορεί να γίνει πολύ πιο ενδιαφέρον αν θυμάσαι απλά να το εντάσσεις με διαφορετικούς τρόπους στη διατροφή σου:

• Κόψε το σε κομμάτια και πρόσθεσέ το σε γιαούρτι μαζί με ξηρούς καρπούς

• Βάλε το σε βρώμη ή σε overnight oats

• Ψήσε το στον φούρνο με κανέλα

• Πρόσθεσέ το στις σαλάτες σου

• Χρησιμοποίησε το σε ένα σπιτικό smoothie

• Συνδύασέ το με φυστικοβούτυρο ή ταχίνι για ένα πιο χορταστικό σνακ

• Τρίψε το και πρόσθεσέ το σε ένα σπιτικό κέικ

Άρθρο της Βικτωρίας Κονά, διαιτολόγου – διατροφολόγου, MSc και Wellbeing Behaviour Expert