Ηλίας Κουρούδης: Το 2026 σηματοδοτεί μια νέα, μεταβατική εποχή

Με τέσσερις μονάδες εκκόκκισης – δύο στη Ροδόπη, μία στον Έβρο και από το 2025 ακόμα μία στα Φάρσαλα – και με συνολική ετήσια δυναμικότητα που ξεπερνά τους 60.000 τόνους σύσπορου βαμβακιού, η Θρακικά Εκκοκκιστήρια ΑΕ συγκαταλέγεται ανάμεσα στις μεγαλύτερες βιομηχανίες εκκόκκισης στην Ελλάδα. Η εταιρεία συνεργάζεται με πάνω από 2.000 παραγωγούς, ενώ το σύνολο της παραγωγής της κατευθύνεται στις διεθνείς αγορές – με βασικούς προορισμούς την Τουρκία, την Αίγυπτο, το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές. Για την πορεία της Θρακικά Εκκοκκιστήρια, για τη σημασία που δίνει στη συνεργασία της με τους καλλιεργητές, καθώς και για τον μελλοντικό σχεδιασμό της, που περιλαμβάνει την ψηφιοποίηση όλης της αλυσίδας παραγωγής – από τη στιγμή που ο παραγωγός αγοράζει τα εφόδιά του, μέχρι την πώληση του εκκοκκισμένου βαμβακιού – μίλησε στο «Ελληνικό Βαμβάκι» ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ηλίας Κουρούδης.

Πώς εξελίχθηκε η εκκοκκιστική περίοδος 2025/26 για την εταιρεία; Τι εκτιμάτε για την περίοδο 2026/27;

Η τελευταία τριετία ήταν δύσκολη για ολόκληρο τον κλάδο, και φυσικά επηρέασε και εμάς, όπως επηρέασε όλο τον αγροτικό κόσμο. Σε αυτό το κλίμα, ο στόχος μας ήταν σταθερός: Να σταθούμε δίπλα στον παραγωγό με κάθε δυνατό τρόπο, ακόμα κι όταν αυτό σήμαινε δικό μας κόστος. Πιστεύουμε ότι τον στόχο αυτό τον πετύχαμε.

Το 2026 όμως ξεχωρίζει. Πιστεύουμε πως σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας, μεταβατικής εποχής για το ελληνικό βαμβάκι. Οι τιμές έχουν ήδη σημειώσει σημαντική αύξηση, με την τάση να παραμένει ανοδική. Η φετινή καλλιεργητική περίοδος κύλησε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, οπότε αναμένουμε τουλάχιστον ικανοποιητική παραγωγή. Σε βάθος χρόνου, είναι ενθαρρυντικό ότι η νέα ΚΑΠ «δείχνει» αύξηση της βαμβακοκαλλιέργειας στα 2.500.000 στρέμματα πανελλαδικά. Δεν παραβλέπουμε τις δυσκολίες που παραμένουν αλλά κάνουμε ό,τι μπορούμε ώστε να στηρίξουμε τον κόσμο του βαμβακιού τώρα που το έχει περισσότερο ανάγκη.

Πώς πριμοδοτείτε τους μακροχρόνιους συνεργάτες-παραγωγούς και όσους παράγουν ποιοτικό και πιστοποιημένο βαμβάκι;

Ο βασικός μας πυλώνας είναι το πρόγραμμα Cotton+, το οποίο τρέχουμε πλέον εδώ και μια δεκαετία. Δεν διστάζουμε να πούμε ότι αποτελεί σημείο αναφοράς, το οποίο περιμένει ο παραγωγός, για να κάνει τον δικό του προγραμματισμό κάθε χρόνο. Η συνέπειά μας και η αυστηρή τήρησή του είναι για εμάς προτεραιότητα.

Η φιλοσοφία μας είναι απλή: Το ποιοτικό βαμβάκι πρέπει να πληρώνεται αντίστοιχα. Γι’ αυτό επιδοτούμε τη χρήση καλύτερων ποικιλιών σπόρου και επιβραβεύουμε τη χαμηλή υγρασία στο προϊόν, στοιχεία που αναβαθμίζουν άμεσα την ποιότητα της τελικής ίνας.

Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι που, μέσα από το Cotton+, έχουμε συμβάλει στην αναβάθμιση του βαμβακιού σε εθνικό επίπεδο – ακόμα και σε περιοχές όπου δεν δραστηριοποιούμαστε οι ίδιοι απευθείας. Αυτό δείχνει τον ρόλο που θέλουμε να έχουμε: Όχι απλώς ως αγοραστές ή πωλητές βαμβακιού, αλλά ως μοχλός αναβάθμισης ολόκληρου του κλάδου.

Πώς έχει διαμορφωθεί πλέον η παραγωγική δραστηριότητα της Θρακικά Εκκοκκιστήρια ΑΕ;

Σήμερα η εταιρεία μας λειτουργεί με τέσσερις μονάδες εκκόκκισης: Η έδρα μας, στο 4ο χλμ Κομοτηνής-Ξάνθης, καθώς επίσης και δύο ακόμη μονάδες στη Ροδόπη και στον Έβρο, που καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της Θράκης. Πέρυσι, μέσα στο 2025, κάναμε ένα σημαντικό βήμα επέκτασης εκτός Θράκης, προσθέτοντας και τέταρτη μονάδα στα Φάρσαλα της Θεσσαλίας, ώστε να είμαστε πιο κοντά και σε παραγωγούς άλλων περιοχών της χώρας.

Συνολικά, με τις σημερινές συνθήκες, η ετήσια δυναμικότητα επεξεργασίας των μονάδων μας ξεπερνά τους 60.000 τόνους σύσπορου βαμβακιού. Συνεργαζόμαστε ετησίως με, χώρες με ισχυρή κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία που εκτιμά ιδιαίτερα την ποιότητα του προϊόντος που παραδίδουμε.

Τι σχεδιάζετε για τα επόμενα χρόνια;

Η κατεύθυνση που θέλουμε να δώσουμε τα επόμενα χρόνια είναι η ψηφιοποίηση όλης της αλυσίδας – από τη στιγμή που ο παραγωγός αγοράζει τα εφόδιά του, μέχρι την πώληση του εκκοκκισμένου βαμβακιού. Έχουμε ήδη κάνει σημαντικά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση, με συστήματα ιχνηλασιμότητας που ακολουθούν το βαμβάκι από το χωράφι ως το τελικό ένδυμα. Ο επόμενος στόχος μας είναι να επεκτείνουμε αυτή τη λογική τεχνολογίας και σε νέα στάδια: στην καλλιεργητική παρακολούθηση και συμβουλευτική, στην αυτοματοποίηση διαδικασιών προπώλησης, πώλησης και τιμολόγησης του προϊόντος, καθώς και στη χρηματοδότηση της καλλιέργειας.