Χρηματοδότηση 800.000 δολαρίων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Riverside ενέκρινε η NASA, για την παραγωγή βελτιωμένων ντοματών μικρότερου μεγέθους, με σκοπό τη βελτίωση της διατροφής των αστροναυτών.
Το πανεπιστήμιο, που έχει προχωρήσει ήδη στην παραγωγή ντοματών με μικρότερα στελέχη και φύλλα, προόριζε τις ντομάτες αυτές για τις κάθετες καλλιέργειες. Στόχος των ερευνητών ήταν να αυξήσουν την αποδοτικότητα της καλλιέργειας, αλλά και να μειώσουν τον χρόνο παραγωγής. Αυτός είναι και ο λόγος που η NASA επέλεξε να χρηματοδοτήσει τη συγκεκριμένη δραστηριότητα, καθώς οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να καλλιεργήσουν τις ντομάτες σε λιγότερο χρόνο μειώνοντας παράλληλα την απαιτούμενη ενέργεια.
Η NASA πρόκειται να διαθέσει τις συγκεκριμένες ντομάτες στους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
