Μια πρωτοποριακή μέθοδο για τη δημιουργία πρωτεϊνών με τη χρήση μεθανόλης που προέρχεται από άνθρακα ανέπτυξαν ερευνητές του Ινστιτούτου Βιομηχανικής Βιοτεχνολογίας Tianjin της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS). Αυτή η καινοτόμος μέθοδος αποτελεί μια εξαιρετικά αποτελεσματική και χαμηλού κόστους λύση στην αντιμετώπιση της κλιμακούμενης ζήτησης για ζωοτροφές. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κίνα αναγκάζεται να εισαγάγει περίπου το 80% των πρωτεϊνικών πρώτων υλών με τη μορφή σόγιας και παρόμοιων προϊόντων. Για αυτό και η χώρα αναζητά εναλλακτικές, οικονομικά αποδοτικές μεθόδους παραγωγής πρωτεϊνών. Η επιστημονική ομάδα διερεύνησε διάφορες μεθόδους για την παραγωγή πρωτεϊνών από ορυκτά καύσιμα βασιζόμενη στη βιοτεχνολογία μετατροπής πετρελαίου σε πρωτεΐνες. Τελικά, επέλεξε τη βιομηχανική ζύμωση χρησιμοποιώντας ως πρώτη ύλη μεθανόλη που προέρχεται από άνθρακα.
Αρχικά, μετέτρεψε τον άνθρακα σε μεθανόλη μέσω αεριοποίησης, μια τεχνική που μπορεί πλέον να εκτελεστεί με σχεδόν μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Χρησιμοποιώντας τον ζυμομύκητα Pichia pastoris (P. pastoris), ο οποίος αναπτύσσεται αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας μεθανόλη, οι ερευνητές πέτυχαν ένα αξιοσημείωτο ποσοστό μετατροπής 92% της μέγιστης θεωρητικής απόδοσης της διαδικασίας. Η μονοκύτταρη πρωτεΐνη που προέκυψε περιείχε αμινοξέα, βιταμίνες, ανόργανα άλατα, λίπη και υδατάνθρακες και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μερική αντικατάσταση των ψαριών, της σόγιας, του κρέατος και του αποβουτυρωμένου γάλακτος, σε μια σειρά ζωοτροφών.
