Terrafarm: Η ιαπωνική startup που συνδέει τη γεωργική ρομποτική με τη διαστημική καλλιέργεια
Η μετάβαση προς πιο αυτοματοποιημένα και ανθεκτικά αγροδιατροφικά συστήματα αποκτά νέα διάσταση στην Ιαπωνία, όπου η startup Terrafarm συγκέντρωσε περίπου 100 εκατομμύρια γεν χρηματοδότησης για την ανάπτυξη τεχνολογιών αιχμής στη φωτοσύνθεση και τη γεωργική ρομποτική. Στόχος της εταιρείας δεν είναι μόνο η βελτίωση της γεωργίας στη γη, αλλά και η μακροπρόθεσμη προοπτική της καλλιέργειας τροφίμων στο διάστημα.
Από τη γη στο διάστημα
Η Terrafarm τοποθετεί τη στρατηγική της στο σημείο τομής μεταξύ βιολογικής έρευνας και ρομποτικής τεχνολογίας, θεωρώντας ότι η επίλυση των γεωργικών προκλήσεων στη γη αποτελεί το πρώτο βήμα για την ανάπτυξη συστημάτων παραγωγής τροφίμων σε εξωγήινες συνθήκες. Όπως αναφέρει η εταιρεία, η μακροπρόθεσμη φιλοδοξία της είναι η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου μοντέλου γεωργίας στο διάστημα, ικανού να υποστηρίξει μελλοντικές αποστολές και εγκαταστάσεις εκτός γης.
Δύο βασικοί άξονες έρευνας
Η πρόσφατη χρηματοδότηση θα κατευθυνθεί σε δύο κύριους τομείς έρευνας και ανάπτυξης:
1. Βελτίωση της φωτοσύνθεσης
Η πρώτη ερευνητική κατεύθυνση αφορά τη βελτίωση της αποδοτικότητας της φωτοσύνθεσης, η οποία θεωρείται βασικός περιοριστικός παράγοντας στην αύξηση της παραγωγικότητας των καλλιεργειών. Μέσω πλατφόρμας παράμετροι όπως το φως, το διοξείδιο του άνθρακα, η θερμοκρασία και η υγρασία ρυθμίζονται με ακρίβεια.
2. Γεωργική ρομποτική με τεχνητή νοημοσύνη
Ο δεύτερος άξονας αφορά την ανάπτυξη ρομποτικών συστημάτων γεωργίας με υποστήριξη τεχνητής νοημοσύνης. Τα συστήματα αυτά στοχεύουν στην αυτοματοποίηση εργασιών σε συνθήκες μεγάλης μεταβλητότητας, όπως το έδαφος, το κλίμα και οι διαφορετικοί τύποι καλλιεργειών.
Συνεργασίες με πανεπιστήμια και αγρότες
Η Terrafarm έχει συνάψει συνεργασίες και με το Chiba University, συγκεκριμένα με το Space Horticulture Research Center, που εξειδικεύεται στη γεωργική ρομποτική και τις ελεγχόμενες καλλιέργειες. Πειραματικά ρομπότ δοκιμάζονται ήδη σε ερευνητικές εγκαταστάσεις, ενώ παράλληλα πραγματοποιούνται δοκιμές σε πραγματικές αγροτικές συνθήκες με τη συμμετοχή παραγωγών. Στόχος είναι η συλλογή δεδομένων και η προσαρμογή των συστημάτων στις ανάγκες της εμπορικής γεωργίας.
