Τα vegan burger και λουκάνικο δικαιώνονται από το ευρωπαϊκό Δικαστήριο

Τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης μπορούν να συνεχίσουν να πωλούνται και να προωθούνται με όρους που παραδοσιακά συνδέονται με το κρέας, αρκεί η σύνθεσή τους να επισημαίνεται με σαφήνεια και να μην παραπλανά τους καταναλωτές, αποφάνθηκε την Παρασκευή 4/10 το ανώτατο Δικαστήριο της ΕΕ.

Έτσι, συνηθισμένοι όροι που σχετίζονται με το κρέας, όπως οι «μπριζόλα», «λουκάνικο» και «μπιφτέκι», είναι, σύμφωνα με τη δικαστική αρχή, θεμιτοί για την εμπορία χορτοφαγικών φαγητών, εφόσον μία χώρα δεν έχει καθιερώσει συγκεκριμένη νομική ονομασία για ένα τρόφιμο με βάση τη φυτική πρωτεΐνη.  

Ένας γαλλικός νόμος του 2021 που αποσκοπούσε στην ενίσχυση της διαφάνειας για τους καταναλωτές απαγόρευσε τη χρήση όρων που σχετίζονται με το κρέας, όπως «μπιφτέκια για χορτοφάγους» ή «λουκάνικα για χορτοφάγους», για την εμπορία τροφίμων που παρασκευάζονται από φυτικές πρωτεΐνες. 

Ωστόσο, κάποιες ομάδες, μεταξύ των οποίων η Ευρωπαϊκή Ένωση Χορτοφάγων (EVU) και η Χορτοφαγική Ένωση Γαλλίας (AVF), αμφισβήτησαν το διάταγμα, υποστηρίζοντας ότι έρχεται σε σύγκρουση με την ενωσιακή νομοθεσία.  

Τον Αύγουστο του 2023, το γαλλικό Συμβούλιο της Επικρατείας, παρέπεμψε την υπόθεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, το οποίο αποφάνθηκε ότι, ενώ τα κράτη – μέλη μπορούν να δημιουργήσουν νομικές ονομασίες για τα τρόφιμα -δηλαδή να χρησιμοποιούν συγκεκριμένους όρους όταν αναφέρονται σε συγκεκριμένα προϊόντα διατροφής, συμπεριλαμβανομένων των εναλλακτικών προϊόντων με φυτική βάση- αν δεν το κάνουν, δεν μπορούν να εμποδίσουν τους κατασκευαστές vegan τροφίμων να χρησιμοποιούν ονομασίες σχετικές με άλλα, κλασικά τρόφιμα για τη σήμανση των προϊόντων του.  

Το δικαστήριο υπογράμμισε ότι η απόφασή του δεν επηρεάζει το δικαίωμα ενός κράτους – μέλους να επιβάλλει κανόνες προστασίας των καταναλωτών, όταν θεωρεί το μάρκετινγκ vegan προϊόντων παραπλανητικό.  

 Επιπτώσεις

Τα προϊόντα φυτικής προέλευσης γίνονται όλο και πιο δημοφιλή σε ολόκληρη την ΕΕ, αλλά υπάρχει ακόμη αβεβαιότητα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να ονομάζονται και να διατίθενται εντός της κοινής αγοράς.  

Η απόφαση του δικαστηρίου είναι πιθανό να έχει σημαντικές και ευρύτατες συνέπειες, καθώς χώρες όπως το Βέλγιο και η Ιταλία εξετάζουν το ενδεχόμενο να θεσπίσουν νόμο παρόμοιο με αυτόν της Γαλλίας.  

Ένα ανάλογο νομικό ζήτημα προέκυψε το 2017, όταν το ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ κλήθηκε να αποφανθεί για τη χρήση όρων που σχετίζονται με τα γαλακτοκομικά προϊόντα για προϊόντα φυτικής προέλευσης, όπως τα ροφήματα σόγιας και βρώμης.  

Τότε, το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι μόνο τα προϊόντα που περιέχουν πραγματικό γάλα μπορούν να χρησιμοποιούν όρους όπως «γάλα», «βούτυρο» ή «γιαούρτι», με αποτέλεσμα οι εναλλακτικές λύσεις φυτικής προέλευσης να αναφέρονται ως «ποτά/ροφήματα» στα ευρωπαϊκά ράφια.