Βιώσιμη κτηνοτροφία με… φλούδες κρεμμυδιού

Μια καινοτόμος μελέτη αποκαλύπτει ότι οι φλούδες κρεμμυδιού, ένα φαινομενικά άχρηστο υποπροϊόν της επεξεργασίας κρεμμυδιών, μπορούν να μετατραπούν σε ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου και τη βελτίωση της πεπτικότητας των ζωοτροφών στις αγελάδες. Τα ευρήματα αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία, καθώς η κτηνοτροφία ευθύνεται για έως και το 14% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, με το μεθάνιο να αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους ρύπους.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο A&T της Βόρειας Καρολίνας, έδειξε ότι η προσθήκη 5% φλούδας κρεμμυδιού σε δίαιτες βοοειδών με υψηλή περιεκτικότητα σε χονδροειδείς ζωοτροφές (όπως το ενσιρωμένο καλαμπόκι), μείωσε σημαντικά τις εκπομπές μεθανίου και ενίσχυσε τη διάσπαση των ινών. Οι φλούδες περιέχουν φυσικές ενώσεις, όπως τα φλαβονοειδή και οι θειούχες ουσίες, οι οποίες επιδρούν θετικά στα μικρόβια του στομάχου των αγελάδων, ρυθμίζοντας τη ζύμωση και προάγοντας την καλύτερη απορρόφηση ενέργειας. Σημαντικό εύρημα της μελέτης είναι ότι τα οφέλη της φλούδας κρεμμυδιού εξαρτώνται από τη σωστή δόση και το είδος της διατροφής. Σε δίαιτες με υψηλά συμπυκνώματα (όπως δημητριακά), υψηλά ποσοστά φλούδας (άνω του 7,5%) μπορούν να διαταράξουν τη μικροβιακή ισορροπία και να οδηγήσουν σε αυξημένη παραγωγή μεθανίου. Αντίθετα, η ήπια προσθήκη σε δίαιτες πλούσιες σε ίνες υποστηρίζει την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων και μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Η αξιοποίηση της φλούδας κρεμμυδιού προσφέρει μια χαμηλού κόστους, φυσική και άμεσα εφαρμόσιμη λύση για τη γαλακτοπαραγωγή και την κρεατοπαραγωγή. Παράλληλα, δίνει νέα ζωή σε ένα γεωργικό απόβλητο, προωθώντας την κυκλική οικονομία και ενισχύοντας τη βιωσιμότητα των τροφικών αλυσίδων. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν πειράματα και ανάλυση κόστους-οφέλους, ωστόσο η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για τη χρήση φυτικών προσθέτων με πολλαπλά πλεονεκτήματα για το περιβάλλον, την υγεία των ζώων και την αγροτική οικονομία.