HiveTracks: Οι μέλισσες μετατρέπονται σε ζωντανούς αισθητήρες βιοποικιλότητας

Μία νεοφυής επιχείρηση επιχειρεί να απαντήσει στο πώς μπορεί να μετρηθεί αξιόπιστα η υγεία της φύσης. Η απάντηση που δίνει η HiveTracks είναι τόσο απλή όσο και ευφυής, μέσα από τις ίδιες τις μέλισσες. Η εταιρεία αξιοποιεί τις μέλισσες ως ζωντανούς αισθητήρες παρακολούθησης των οικοσυστημάτων. Με παρουσία σε περίπου 150 χώρες, συνεργασία με 20.000 μελισσοκόμους και περισσότερους από 100 οργανισμούς, η HiveTracks φιλοδοξεί να ποσοτικοποιήσει έναν από τους πιο δύσκολους έως σήμερα περιβαλλοντικούς δείκτες, τη βιοποικιλότητα.

Οι μέλισσες ως «βιοαισθητήρες»

Η καινοτομία της HiveTracks βασίζεται σε μια διαφορετική προσέγγιση της περιβαλλοντικής παρακολούθησης. Αντί να εγκαθιστά πολύπλοκα και ακριβά δίκτυα αισθητήρων, χρησιμοποιεί τις ίδιες τις κυψέλες ως βιοαισθητήρες. Οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ, γύρη και άλλους φυσικούς πόρους σε μια ακτίνα αρκετών χιλιομέτρων, καλύπτοντας εκτάσεις που φτάνουν περίπου τα 10.000 στρέμματα. Με αυτόν τον τρόπο, η δραστηριότητά τους παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την κατάσταση του τοπικού οικοσυστήματος. Η υγεία της κυψέλης, η ποικιλία των φυτικών ειδών, η παρουσία επικονιαστών, ακόμη και οι επιπτώσεις από ανθρώπινες δραστηριότητες, μπορούν να αποτυπωθούν μέσω της συστηματικής συλλογής και ανάλυσης δεδομένων.

Δύο εργαλεία, ένας κοινός στόχος

Η HiveTracks λειτουργεί μέσα από δύο διακριτά αλλά συμπληρωματικά εργαλεία. Το πρώτο απευθύνεται στους μελισσοκόμους. Μέσω μιας ψηφιακής πλατφόρμας, οι χρήστες μπορούν να παρακολουθούν την κατάσταση των κυψελών τους και να λαμβάνουν εξατομικευμένες συστάσεις. Για παράδειγμα, εάν εντοπιστούν χαμηλοί πληθυσμοί μελισσών ή περιορισμένα αποθέματα τροφής, το σύστημα προτείνει συγκεκριμένες παρεμβάσεις. Το δεύτερο εργαλείο απευθύνεται σε εταιρείες και οργανισμούς που διαχειρίζονται εκτάσεις γης. Παρακολουθεί την ποικιλότητα φυτών και επικονιαστών και βοηθά στην αξιολόγηση της ποιότητας των οικοτόπων. Οι βασικοί πελάτες της εταιρείας προέρχονται από δύο κλάδους: το δομημένο περιβάλλον και τον αγροδιατροφικό τομέα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, επιχειρήσεις ανάπτυξης ακινήτων, οργανισμοί διαχείρισης γης και μεγάλες αγροδιατροφικές αλυσίδες.

Από τα δεδομένα στη λήψη αποφάσεων

Η πραγματική καινοτομία, όμως, βρίσκεται στη μετατροπή των δεδομένων σε πρακτικές αποφάσεις.

Η πλατφόρμα επιχειρεί να απαντήσει σε ερωτήματα που μέχρι σήμερα ήταν δύσκολο να τεκμηριωθούν:

• Ποιες γεωργικές πρακτικές βελτιώνουν περισσότερο τη βιοποικιλότητα;
• Πώς μπορεί να αυξηθεί η ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων στην ξηρασία;
• Ποιες παρεμβάσεις έχουν τη μεγαλύτερη απόδοση σε σχέση με το κόστος;
• Ποιες αλλαγές στη διαχείριση της γης παράγουν μετρήσιμα αποτελέσματα;

Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα σε μια περίοδο όπου η κλιματική αλλαγή, οι ακραίες καιρικές συνθήκες και η υποβάθμιση των φυσικών πόρων δημιουργούν νέες προκλήσεις για τον πρωτογενή τομέα.