Ισχυρό αναπτυξιακό εργαλείο και πολλαπλασιαστής αξίας για κάθε τόπο ο γαστρονομικός τουρισμός
«Η γαστρονομία δεν αποτελεί απλώς μια πλευρά της τοπικής κουλτούρας. Είναι ένας ολοκληρωμένος μηχανισμός που μπορεί να επηρεάσει την τουριστική συμπεριφορά, την οικονομία, την ανάπτυξη και την ταυτότητα ενός τόπου». Αυτό υπογραμμίζει η Δρ. Χαρισία Βλάχου, γεωπόνος και μέλος ΕΔΙΠ του Τμήματος Οικονομικών Επιστημών του ΑΠΘ, η οποία μίλησε στην «ΥΧ» για τη σχέση ανάμεσα στη γαστρονομία, την πρωτογενή παραγωγή και τον γαστρονομικό τουρισμό.
Όπως εξηγεί, υπάρχουν σαφείς παράγοντες που καθορίζουν τη σύνδεση γαστρονομίας και τουρισμού, οι οποίοι, ωστόσο, εξαρτώνται πάντοτε από την τοπική κοινωνία και την τοπική ηγεσία. «Η αυθεντικότητα των προϊόντων, η πρόσβαση, οι υποδομές και η εκπαίδευση των εμπλεκομένων αποτελούν βασικούς άξονες. Οι επιχειρηματίες πρέπει να αναδεικνύουν την πραγματική, αυθεντική παράδοση των προϊόντων, ενώ η αυτοδιοίκηση οφείλει να μεριμνά για την προσβασιμότητα, το οδικό δίκτυο, τη σήμανση και τη δικτύωση», υπογραμμίζει η Δρ. Βλάχου.
Την ίδια ώρα, η γαστρονομία μπορεί να μετατραπεί σε ισχυρή τουριστική εμπειρία, όταν συνδυάζει αυθεντικότητα, ποιότητα, αφήγηση και εμπειρία. «Αυτά τα χαρακτηριστικά φτιάχνουν ένα πλέγμα στο οποίο δύσκολα κάποιος μπορεί να αντισταθεί και να μη θελήσει να το γευτεί στον τόπο του. Η μετάβαση από την απλή παρουσίαση προϊόντων στη δημιουργία εμπειριών είναι κρίσιμη για την ενίσχυση της επισκεψιμότητας μιας περιοχής», λέει χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με την ίδια, η γαστρονομία έχει αναδειχθεί τόσο έντονα τα τελευταία χρόνια, επειδή οι ταξιδιώτες έχουν μετατοπίσει το ενδιαφέρον τους από τα στατικά αξιοθέατα στις βιωματικές εμπειρίες. Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά: «Οι ταξιδιώτες θέλουν να ζήσουν τον τόπο σαν ντόπιοι και αυτό γίνεται μέσα από τη γαστρονομία, η οποία συγκεντρώνει στοιχεία γεωμορφολογίας, παράδοσης, ιστορίας και πολιτισμού, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη εικόνα του τόπου. Συνδέεται με τη φύση, το τοπίο, την παράδοση και την τοπική παραγωγή, δημιουργώντας ένα ολοκληρωμένο προϊόν που μπορεί να λειτουργήσει ως πόλος έλξης». Κατά αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τη Δρ. Βλάχου, ο γαστρονομικός τουρισμός λειτουργεί ως «πολλαπλασιαστής αξίας», καθώς μπορεί να αναπτύσσεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ενισχύει την κατανάλωση τοπικών προϊόντων, προβάλλει την τοπική ταυτότητα και δημιουργεί νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Παράλληλα, συμβάλλει στη βιωσιμότητα, καθώς τα προϊόντα καταναλώνονται στον τόπο παραγωγής τους, μειώνοντας τα «τροφομίλια».
Πάντως, για την ίδια, το μεγαλύτερο ανεκμετάλλευτο πλεονέκτημα όσον αφορά τον γαστρονομικό τουρισμό ορισμένων περιοχών της χώρας είναι η μετατροπή των προϊόντων σε εμπειρία. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω της εκπαίδευσης.
«Τα προϊόντα υπάρχουν, οι επιχειρήσεις υπάρχουν. Εκείνο που δεν έχει αξιοποιηθεί είναι ότι δεν έχει δομηθεί ένα τουριστικό προϊόν που να συνδέεται με την παραμονή και τις δραστηριότητες του επισκέπτη», τονίζει η Δρ. Βλάχου και καταλήγει: «Η λύση βρίσκεται στην εκπαίδευση. Όταν οι άνθρωποι εκπαιδευτούν, θα ξέρουν ακριβώς τι και πώς να το αξιοποιήσουν».
