ΗΠΑ: Οι περικοπές στο πρόγραμμα σίτισης θα αφήσουν πολλούς πολίτες… πεινασμένους

Αναλυτικά οι δομικές αλλαγές που προτάθηκαν

hpa-perikopes

Η διοίκηση Τραμπ συνεχίζει ακάθεκτη να προωθεί το σχέδιο για βαθιές περικοπές στo Πρόγραμμα Βοήθειας Συμπληρωματικής Διατροφής (SNAP), δηλαδή στα γνωστά «κουπόνια σίτισης», που προσφέρουν ανάσα επιβίωσης σε πάνω από 40 εκατομμύρια χαμηλοεισοδηματίες Αμερικανούς. Αποσκοπώντας σε ένα κούρεμα της τάξεως του 30% στη χρηματοδότηση του SNAP μέσα στην επόμενη δεκαετία, το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εισηγήθηκε αλλαγές που θα καταστήσουν άπιαστα τα σημερινά προνόμια που παρέχει το πρόγραμμα κατά της φτώχειας.

Η πρόταση θέλει τις ισχύουσες ηλεκτρονικές κάρτες σίτισης, οι οποίες προσφέρουν ένα σαφές οικονομικό όφελος στους δικαιούχους (σ.σ. το επίδομα κυμαίνεται κατά μέσο όρο στα 4,17 δολάρια ανά ημέρα ή σε 1,39 δολάρια ανά γεύμα φαγητού) να αντικαθίστανται από κιβώτια ζυμαρικών, δημητριακών και άλλων μη ευπαθών τροφίμων. Η διοίκηση υποστηρίζει ότι αυτή η πρόταση έχει «σχεδιαστεί για να βελτιώσει τη διατροφή και να κατευθύνει τα οφέλη σε όσους τα χρειάζονται, κάνοντας ταυτόχρονα προσεκτική διαχείριση των χρημάτων των φορολογουμένων».

Όπως αναφέρουν οι New York Times, οι προτεινόμενες αλλαγές θα καταστήσουν πιο δύσκολο για τους ενήλικες που ζουν χωρίς παιδιά ή για άλλα εξαρτώμενα άτομα να επωφεληθούν από το πρόγραμμα, εφόσον είναι άνεργοι. Επίσης, οι δικαιούχοι θα χάσουν την ευχέρεια να προσαρμόζουν τις επιλογές τους και να προμηθεύονται φρέσκα προϊόντα.

Υπενθυμίζεται ότι τα ισχύοντα κουπόνια σίτισης μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περίπου 260.000 καταστήματα λιανικής πώλησης και στις λαϊκές αγορές ολόκληρης της αμερικανικής επικράτειας, για την αγορά ενός ευρέως φάσματος φρέσκων και συσκευασμένων τροφίμων, επιτρέποντας στους δικαιούχους να ψωνίζουν σύμφωνα με τις προτιμήσεις των οικογενειών τους και τις διατροφικές τους ανάγκες.

Η πρόταση έχει ήδη επισύρει τις εκτεταμένες αντιδράσεις των διαχειριστών του SNAP, οι οποίοι αναφέρουν ότι το προγράμμά τους επιτρέπει στους αποδέκτες του επιδόματος να αγοράζουν οποιαδήποτε τρόφιμα θέλουν απευθείας από τους λιανοπωλητές, πράγμα που ωφελεί τις οικογένειες, τους λιανοπωλητές και τις τοπικές οικονομίες, με ό,τι συνεπάγεται αυτό για τους ντόπιους αγρότες που παράγουν τα προϊόντα. Όπως αναφέρουν εκπρόσωποι κοινοτικών υπηρεσιών στη Chicago Tribune, ένα ενιαίο σύστημα διανομής κιβωτίων με προκαθορισμένα, αυτοσυντηρούμενα προϊόντα, θα ήταν σχεδόν αδύνατο να εφαρμοστεί σε μια Πολιτεία όπου υπάρχουν πολλές εκατοντάδες χιλιάδες δικαιούχοι. Οι πόλεις είναι πάρα πολύ πυκνοκατοικημένες για να καταστήσουν ένα σύστημα κατ’ οίκων παράδοσης λειτουργικό, ενώ οι κάτοικοι που ζουν σε αγροτικές κοινότητες θα χρειαστεί να κάνουν ένα μικρό «ταξίδι» προκειμένου να παραλάβουν το κιβώτιό τους.