ΗΠΑ: Στους μεγάλους κερδισμένους από το πακέτο βοήθειας για τον κορωνοϊό οι αγρότες

Την ώρα που οι θάνατοι εξαιτίας του κορωνοϊού στις ΗΠΑ πλησιάζουν τους 10.000, η οικονομία της χώρας συνεχίζει να πλήττεται μαζικά από τις επιπτώσεις της πανδημίας και των περιορισμών που έχει σηματοδοτήσει. Όπως, μάλιστα, προκύπτει από τα έως τώρα δεδομένα του κυβερνητικού σχεδίου για την οικονομική τόνωση των κλάδων της χώρας, φέτος η διοίκηση Τραμπ θα αναγκαστεί να βάλει πιο βαθιά από ποτέ το χέρι στην τσέπη για την αγροτική βοήθεια.

Πριν από μερικές ημέρες, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ και ο Λευκός Οίκος ενέκριναν πακέτο βοήθειας ύψους-ρεκόρ (2,2 τρισ. δολάρια) για την αντιμετώπιση των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας. Από αυτούς τους πόρους, το Αμερικανικό Κογκρέσο αποφάσισε να διοχετεύσει περισσότερα από 23 δισ. δολάρια στην αγροτική οικονομία, ως μέρος της δέσμης κινήτρων για την άμβλυνση της οικονομικής ζημιάς που έχει υποστεί. Σηματοδοτείται έτσι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά κατά την οποία η αμερικανική κυβέρνηση καλείται να εκταμιεύσει ένα σχεδόν πρωτοφανές χρηματικό ποσό για την ελάφρυνση του αγροτικού κλάδου της χώρας.

Το αγροτικό πακέτο θα παράσχει κεφάλαια έκτακτης ανάγκης, ύψους 9,5 δισ. δολαρίων απευθείας στους παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένων των κτηνοτρόφων και των καλλιεργητών φρούτων και τα λαχανικών. Τα υπόλοιπα 14 δισ. δολάρια θα διοχετευθούν στη δανειοδοτική αρχή Commodity Credit Corporation του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Πρόκειται για μια κρατική υπηρεσία που μεριμνά για τη σταθεροποίηση, την υποστήριξη και την προστασία των γεωργικών εισοδημάτων και των τιμών, τη διατήρηση ισόρροπης και επαρκούς προμήθειας αγροτικών προϊόντων και στην ομαλή διανομή τους, ρόλο τον οποίο είχε και κατά το διάστημα του εμπορικού πολέμου του Ντόναλντ Τραμπ.

Οι ευνοϊκές αυτές διατάξεις για τον πρωτογενή τομέα ήρθαν ύστερα από πιέσεις πανίσχυρων αγροτικών λόμπι, όπως η Ομοσπονδία Αμερικανικών Γεωργικών Ενώσεων (American Farm Bureau Federation), η United Fresh Produce Association και διάφορων άλλων γεωργικών και κτηνοτροφικών ενώσεων. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι το ιστορικό πακέτο βοήθειας, ύψους 2,2 τρισ. δολαρίων, για τον κορωνοϊό είναι εξαιρετικά ευάλωτο σε απάτες και καταχρήσεις, κάτι που μπορεί να επηρεάσει και την τύχη των πόρων για την ελάφρυνση των αγροτών.

Προς το παρόν, η ανεξάρτητη κυβερνητική υπηρεσία Small Business Administration (SBA), η οποία παρέχει ομοσπονδιακή στήριξη στις μικρές επιχειρήσεις, αποφάσισε να καταστήσει αρκετούς αγρότες επιλέξιμους για ένα πρόγραμμα που βοηθά τις μικρές επιχειρήσεις να διατηρήσουν τους εργαζομένους τους. Το εν λόγω πρόγραμμα είναι ανοικτό σε ιδιοκτήτες εκμεταλλεύσεων με 500 ή λιγότερους αγρεργάτες.