Ο τυφώνας Μίλτον στοχεύει τα εσπεριδοειδή της Φλόριντα

Οι παράκτιες περιοχές της Φλόριντα, σχεδόν αμέσως μετά την καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας Helene, αναγκάστηκαν να στρέψουν την προσοχή τους και στον Milton, ο οποίος άφησε πίσω του 25 νεκρούς και σημαντικές υλικές καταστροφές.

Μάλιστα, σύμφωνα με το Bloomberg, ο Milton «χτύπησε» και τα πορτοκάλια της αμερικάνικης πολιτείας, με τους καλλιεργητές να φτάνουν στα όριά τους τη στιγμή που ήλπιζαν ότι τα χειρότερα για τον κλάδο είχαν περάσει. Άλλωστε, πολλοί παραγωγοί εσπεριδοειδών μόλις είχαν ξεκινήσει να ανακάμπτουν από τον τυφώνα Ian του 2022, ο οποίος έστειλε την παραγωγή σε κατακόρυφη πτώση σε μια εποχή που τα αγροκτήματα ήδη πάλευαν με ασθένειες και άλλες προκλήσεις. 

Οι εκτιμήσεις «δείχνουν» μικρότερη σοδειά

Η καλλιέργεια εσπεριδοειδών της Φλόριντα σίγουρα αντιμετώπιζε προβλήματα πριν από τον τυφώνα, αλλά είχε σιγά σιγά ξεκινήσει να ανακάμπτει. Παρ’ όλα αυτά, το πέρασμα του Milton αναμένεται να επιδεινώσει μια ήδη εύθραυστη κατάσταση. Ήδη, σύμφωνα με έρευνες, η παραγωγή αναμενόταν σε χαμηλά επίπεδα, στα 15 εκατομμύρια κιβώτια πορτοκάλια κατά τη διάρκεια της περιόδου 2024-2025 – ένας αριθμός που αντιπροσωπεύει μείωση περίπου 16% σε σχέση με μόλις ένα χρόνο πριν. Η εκτίμηση έγινε πριν ο Milton πλήξει τη δυτική-κεντρική Φλόριντα ως τυφώνας κατηγορίας 3, επηρεάζοντας ορισμένους από τους μεγαλύτερους παραγωγούς εσπεριδοειδών της πολιτείας.

Μετά τους τυφώνες Irma (2017), Ian (2022) και Idalia (2023), ο τομέας των εσπεριδοειδών της Φλόριντα υπέστη απώλειες εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ από πέρυσι, η πολιτεία έχει χάσει σχεδόν το 20% της γης που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια εσπεριδοειδών.

Ο ολοένα αυξανόμενος αριθμός καταιγίδων, θα μπορούσε να επιταχύνει ακόμη περισσότερο την παρακμή του κλάδου στην πολιτεία. Και μολονότι οι αρχικές εκτιμήσεις των ζημιών από τον Milton δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί, το… μάθημα από τους προηγούμενους τυφώνες είναι δυσοίωνο. Για παράδειγμα, κάθε κομητεία παραγωγής εσπεριδοειδών στη Φλόριντα επλήγη από τον τυφώνα Irma το 2017, με τους περισσότερους συγκομιστές να αναφέρουν απώλειες 30%-70%, ενώ οι αρχικές ζημιές εκτιμάται ότι ξεπέρασαν τα 700 εκατομμύρια δολάρια!