Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ενέκρινε το πρώτο εμβόλιο παγκοσμίως για τις μέλισσες, προκειμένου να προστατεύσει τους πολύτιμους επικονιαστές από τη θανάτωση από την Αμερικανική Σηψιγονία. Πρόκειται για μια θανατηφόρα βακτηριακή ασθένεια του γόνου των μελισσών, η οποία μπορεί να χαρακτηριστεί και ως ο «καρκίνος των μελισσών».
Όπως ανακοίνωσε η εταιρεία που ανέπτυξε τα εν λόγω εμβόλια, Dalan Animal Health, αυτά θα χορηγούνται αναμεμειγμένα με την τροφή που καταναλώνουν οι εργάτριες μέλισσες. Στη συνέχεια, οι τελευταίες παράγουν βασιλικό πολτό, ο οποίος προορίζεται για τη βασίλισσα, με ενσωματωμένο πλέον το εμβόλιο. Η βασίλισσα εναποθέτει το εμβόλιο στις ωοθήκες της, εκθέτοντας όλες τις αναπτυσσόμενες προνύμφες σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι όλες οι νέες μέλισσες θα γεννηθούν με ανοσία.
Είναι γνωστό ότι οι πληθυσμοί των μελισσών βρίσκονται υπό κατάρρευση σε όλο τον πλανήτη. Αυτό οφείλεται σε διάφορους λόγους, με την Αμερικανική Σηψιγονία να είναι ένας από τους σημαντικότερους, καθότι πρόκειται για ένα από τα πιο διαδεδομένα και καταστροφικά παθογόνα βακτήρια που μαστίζουν τις μέλισσες. Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος να αποτραπεί η εξάπλωση της μολυσματικής νόσου και η μόνη «θεραπεία» είναι η αποτέφρωση της μολυσμένης κυψέλης, ή ακόμα και το κάψιμο ολόκληρων αποικιών.
Το εμβόλιο υπόσχεται να αλλάξει αυτή την κατάσταση. «Το εμβόλιο συνιστά αποφασιστική πρόοδο στο κομμάτι της προστασίας των μελισσών», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Dalan Animal Health, Δρ. Annette Kleiser. Ο Trevor Tauzer, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Μελισσοκόμων της Πολιτείας της Καλιφόρνια, χαιρέτισε το ανακοινωθέν ως «ένα συναρπαστικό βήμα προς τα εμπρός για τους μελισσοκόμους».
