Στην καταπολέμηση της αντοχής των ζιζανίων στοχεύει μια νεοφυής επιχείρηση, η οποία έλαβε χρηματοδότηση 8,1 εκατ. δολαρίων για να αναπτύξει περαιτέρω την πρωτοποριακή πράσινη λύση της. Ο λόγος για τη WeedOUT Ltd, μια startup αγροτεχνολογίας που δημιούργησε μια νέα και περιβαλλοντικά συνειδητή προσέγγιση για να περιορίσει σημαντικά τον πολλαπλασιασμό των ζιζανίων που δεν ανταποκρίνονται πλέον στα κοινώς χρησιμοποιούμενα χημικά ζιζανιοκτόνα. «Τα ζιζάνια είναι άκρως ανταγωνιστικά και επιθετικά φυτά», εξηγεί ο Efrat Lidor Nili, συνιδρυτής και συν-διευθύνων σύμβουλος της WeedOUT. «Ανταγωνίζονται τις καλλιέργειες για όλους τους βασικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους, του νερού, των θρεπτικών συστατικών, ακόμα και του ηλιακού φωτός, με αποτέλεσμα να μειώνουν σημαντικά την απόδοση των καλλιεργειών».
Ο πρώτος στόχος της εταιρείας είναι το ζιζάνιο Palmer amaranth (Amaranthus palmeri), το οποίο είναι αρκετά «διαδεδομένο» και ενοχλητικό στις ΗΠΑ, τη Βραζιλία και την Αργεντινή. Το ζιζάνιο μπορεί να φτάσει σε ύψος αρκετά μέτρα και να εισβάλει σε χωράφια με καλαμπόκι, βαμβάκι, σόγια και ζαχαρότευτλα, έχοντας τη δυνατότητα να μειώσει την απόδοση της καλλιέργειας καλαμποκιού κατά 90% και της σόγιας κατά 80%. «Η πράσινη λύση μας στοχεύει συγκεκριμένα αυτόν τον τύπο ανθεκτικών ζιζανίων», σημειώνει ο Lidor Nili. Η μέθοδος της WeedOUT εμπνέεται από τεχνικές στειρότητας που χρησιμοποιούνται με επιτυχία από τη δεκαετία του 1940 για τον έλεγχο πληθυσμών ανεπιθύμητων εντόμων, όπως τα κουνούπια και οι μύγες. Επικεντρώνεται σε μια γύρη ζιζανίων που προέρχεται από τα αρσενικά φυτά, η οποία γονιμοποιεί τα ωάρια των θηλυκών ζιζανίων, αποδίδοντας μη βιώσιμους σπόρους και εμποδίζοντας αποτελεσματικά την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς ανθεκτικών ζιζανίων.
