ΗΠΑ: Το USDA αυστηροποιεί τις οδηγίες στις ετικέτες κρέατος

Το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας (USDA) έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ειλικρίνεια των ισχυρισμών στις ετικέτες κρέατος, κυρίως όσον αφορά τη χρήση αντιβιοτικών, ιδιαίτερα μάλιστα όταν μια πρόσφατη μελέτη της Υπηρεσίας Ασφάλειας και Ελέγχου Τροφίμων (FSIS) διαπίστωσε υπολείμματα αντιβιοτικών σε περίπου 20% των δειγμάτων κρέατος που ελέγχθηκαν και έφεραν την ένδειξη «εκτροφή χωρίς αντιβιοτικά».

Παράλληλα, το USDA συμβούλεψε τις εν λόγω εταιρείες να διασφαλίσουν ότι τα μελλοντικά προϊόντα δεν θα είναι ψευδεπίγραφα, ενώ λαμβάνει ευρύτερα μέτρα για την αυστηροποίηση των ισχυρισμών στις ετικέτες, από τη χρήση αντιβιοτικών έως τις πρακτικές βιωσιμότητας. Έτσι, οι παραγωγοί ενθαρρύνονται όχι μόνο να χρησιμοποιούν επαλήθευση από τρίτους φορείς, αλλά και να περιλαμβάνουν το όνομα, το λογότυπο και τη διεύθυνση του δικτυακού τόπου του πιστοποιητή στη συσκευασία.

Ανησυχητικά προηγούμενα

Οι ισχυρισμοί των παραγωγών κρέατος που αφορούν τη βιωσιμότητα έχουν τεθεί υπό αυξανόμενο έλεγχο τόσο από τους καταναλωτές όσο και από τους νομοθέτες. Μάλιστα, φέτος, η JBS μηνύθηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης για «πράσινο ξέπλυμμα».

Και ενώ η FSIS είναι υπεύθυνη για την επιθεώρηση των σφαγείων και των εγκαταστάσεων επεξεργασίας, δεν έχει τη δικαιοδοσία να ελέγχει τις πρακτικές που εφαρμόζονται στο αγρόκτημα. Αποτέλεσμα, οι ρυθμιστικές αρχές στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στην τεκμηρίωση και την πιστοποίηση από τρίτους για να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς για τα ζώα και την περιβαλλοντική διαχείριση.

Αυστηροποιημένες οδηγίες

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα νέες οδηγίες, ενθαρρύνοντας τους παραγωγούς κρέατος να παρέχουν περισσότερα έγγραφα που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς που αναφέρονται στις ετικέτες τους και έχουν να κάνουν με την εκτροφή των ζώων και το περιβάλλον, όπως «χωρίς αντιβιοτικά» ή «εκτροφή με αναγεννητικές γεωργικές πρακτικές».

Οι αναθεωρημένες κατευθυντήριες γραμμές από την Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ συνιστούν στους παραγωγούς να χρησιμοποιούν επαλήθευση από τρίτους για να τεκμηριώνουν τους ισχυρισμούς σχετικά με τη διαχείριση των ζώων ή του περιβάλλοντος. Οι ισχυρισμοί σχετικά με τη χρήση αντιβιοτικών θα πρέπει επίσης να υποστηρίζονται από ένα πρόγραμμα δειγματοληπτικών ελέγχων.

Το USDA ανέφερε σε δελτίο τύπου ότι οι κατευθυντήριες γραμμές έχουν ως στόχο να αποτελέσουν ένα σαφές μήνυμα προς τους παραγωγούς ότι η υπηρεσία «θα λάβει μέτρα επιβολής κατά οποιωνδήποτε εγκαταστάσεων διαπιστωθεί ότι προβάλλουν ψευδείς ή παραπλανητικούς ισχυρισμούς για τα αντιβιοτικά».