Κρήτη: ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ελλάδα και ο πέμπτος κορυφαίος τουριστικός προορισμός παγκοσμίως, σύμφωνα με τους χρήστες του TripAdvisor. Όχι μόνο για την εξαίρετη φιλοξενία που προσφέρει, τα θέρετρα, τα μπαρ και τις μοναδικές παραλίες με τα καταγάλανα νερά, αλλά και για τα εντυπωσιακά φαράγγια, τα επιβλητικά βουνά της, καθώς και για τις ιδανικές καιρικές συνθήκες για αθλήματα και δραστηριότητες.
Πολλοί επαγγελματίες και ερασιτέχνες ιστιοπλόοι συμμετέχουν κάθε χρόνο στους αγώνες ανοικτής θαλάσσης που διοργανώνουν οι ναυτικοί όμιλοι του νησιού, ενώ οι λάτρεις των πολεμικών τεχνών έχουν τη δυνατότητα να παρευρίσκονται σε σπουδαίες διοργανώσεις παγκόσμιας εμβέλειας.
Στο νησί του Ίκαρου και του Δαίδαλου, υπάρχει επίσης η δυνατότητα να επιδοθεί κανείς σε αγωνίσματα στίβου, μαραθώνιο και ορεινό τρέξιμο. Το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας και το πέμπτο μεγαλύτερο της Μεσογείου διαθέτει επίσης σύγχρονα γήπεδα μπάσκετ που φιλοξενούν ακόμη και διεθνείς αγώνες, αλλά και αρκετά γήπεδα ποδοσφαίρου, όπως το Γήπεδο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης, αλλά και ένα από τα πιο σύγχρονα αθλητικά κέντρα της Ευρώπης, το Βαρδινογιάννειο Αθλητικό Κέντρο του ΟΦΗ.
Μάλιστα, πρόσφατα ο ΟΦΗ έδωσε μια επιτυχημένη μάχη απέναντι στον Πλατανιά στο Γήπεδο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης του Ηρακλείου προκειμένου να αποφύγει τον υποβιβασμό και να καταφέρει να συνεχίσει την επόμενη σεζόν στη Superleague ως η μόνη ομάδα που εκπροσωπεί την Κρήτη.
Όμως, πέρα από τα συνηθισμένα σπορ, η Κρήτη δίνει τη δυνατότητα στους επισκέπτες της να δραστηριοποιηθούν και σε άλλα λιγότερο διαδεδομένα, αλλά εξίσου συναρπαστικά αθλήματα. Ένα από αυτά είναι και το γκολφ. Μάλιστα, για εκείνους που θέλουν να συνδυάσουν τις διακοπές τους με το αγαπημένο τους άθλημα, η Ελούντα και η Χερσόνησος είναι οι κατάλληλοι προορισμοί, αφού διαθέτουν ένα γήπεδο γκολφ 9 οπών κι ένα γήπεδο 18 οπών αντίστοιχα.
Επιπλέον, το εξαιρετικό κλίμα της Κρήτης επιτρέπει στους επισκέπτες να κάνουν ποδηλασία, αλεξίπτωτο πλαγιάς, canyoning (κατάβαση φαραγγιών), αναρρίχηση και ορειβασία, πεζοπορία, καταδύσεις και ιππασία.
«Όποιος πατήσει στο νησί τούτο νιώθει μυστηριώδη δύναμη, ζεστή, αγαθή να διακλαδίζεται στις φλέβες του, και τη ψυχή του να μεγαλώνει»
Η πεζοπορία είναι ο καλύτερος τρόπος για να δει κανείς την Κρήτη, η οποία είναι ουσιαστικά ένα ορεινό νησί. Στα δυτικά υπάρχουν τα Λευκά Όρη (2453μ), στα κεντρικά υπάρχει η Ίδη ή Ψηλορείτης (2456μ) και στα ανατολικά το όρος Δίκτη (2148μ). Μάλιστα, τα κρητικά όρη σχηματίζουν μια συνεχή αλυσίδα από το ένα άκρο του νησιού στο άλλο κάνοντας έτσι την Κρήτη να φαίνεται πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είναι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το διεθνές μονοπάτι Ε4 (4η ευρωπαϊκή διαδρομή) που ξεκινά από την Πορτογαλία, συνεχίζει στην Ισπανία, στη Γαλλία, στην Ελβετία, στην Αυστρία, στην Ουγγαρία, στη Σερβία και στην πρώην Γιουγκοσλαβία, διασχίζει την ηπειρωτική Ελλάδα και την Πελοπόννησο και περνά από την Κρήτη πριν καταλήξει στην Λάρνακα της Κύπρου.
Ωστόσο, εκτός από τα ορεινά μονοπάτια υπάρχουν επίσης και πολλά φαράγγια. Εκτός από το φαράγγι της Σαμαριάς που είναι το πιο γνωστό, υπάρχουν πολλά άλλα – όπως το φαράγγι του Χα κοντά στην Ιεράπετρα – που για να τα διασχίσει κανείς, χρειάζεται να έχει ειδικές ικανότητες και εξοπλισμό.
Σε όλη την έκταση της Κρήτης εκτιμάται επίσης ότι υπάρχουν 3.500 σπήλαια, πολλά από τα οποία παραμένουν ανεξερεύνητα. Τα διασημότερα από αυτά είναι το Ιδαίο Άντρο και το Σπήλαιο Ψυχρού – Δικταίο Άντρο, όπου σύμφωνα με τη μυθολογία, γεννήθηκε ο Δίας.
Η Κρήτη είναι ιδανική για snorkeling (κατάδυση με αναπνευστήρα) χάρη στην εξαιρετική ορατότητα των θαλασσών της, στην ιδανική θερμοκρασία του νερού – η οποία κυμαίνεται από 22 έως 27 βαθμούς το καλοκαίρι, στη μεγάλη ποικιλία υποθαλάσσιας ζωής και στην έλλειψη ρευμάτων. Οι παραλίες κατά μήκος της νότιας ακτής είναι προτιμότερες από τις παραλίες στη βόρεια ακτή, ενώ οι καταλληλότεροι μήνες για σνόρκελινγκ είναι ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος.
Τα θαλάσσια σπορ στην Κρήτη είναι εξίσου διαδεδομένα, ενώ οι αντίστοιχες υποδομές συναντώνται στις πιο οργανωμένες παραλίες: Θαλάσσιο σκι, ιστιοσανίδα, kitesurf (θαλάσσιο σκι με αετό) ή ακόμα και μπανάνα.
Για εκείνους λοιπόν που θα ήθελαν να συνδυάσουν τις διακοπές του με διάφορες αθλητικές δραστηριότητες προκειμένου να περάσουν τον χρόνο τους ευχάριστα και να αυξήσουν την αδρεναλίνη και τη φυσική τους κατάσταση, η Κρήτη είναι σίγουρα ο ιδανικός προορισμός!
Εξάλλου όπως λέει Νίκος Καζαντζάκης, στο βιβλίο του “Αναφορά στον Γκρέκο”, «Όποιος πατήσει στο νησί τούτο νιώθει μυστηριώδη δύναμη, ζεστή, αγαθή να διακλαδίζεται στις φλέβες του, και τη ψυχή του να μεγαλώνει».
