Μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας λύση για τη συλλογή και την ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών των λυμάτων, η οποία δημιουργήθηκε από τη φινλανδική νεοφυή επιχείρηση NPHarvest, έλαβε χρηματοδότηση 2,2 εκατ. ευρώ για να επεκτείνει τη δραστηριότητά της.
Η φινλανδική εταιρεία αποτελεί spin-off του Πανεπιστημίου Aalto και ειδικεύεται στην απομόνωση των θρεπτικών συστατικών από λιπάσματα που έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί στο χωράφι. Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή της εταιρείας, Juho Uzkurt Kaljunen, «τα λιπάσματα είναι ζωτικής σημασίας για την εξασφάλιση της παραγωγής τροφίμων.
Ωστόσο, υπερβολικές ποσότητες λιπασμάτων, όπως το άζωτο και ο φώσφορος, καταλήγουν στο περιβάλλον μέσω των λυμάτων ή της έκπλυσης θρεπτικών ουσιών από γεωργικές εκτάσεις. Και τα δύο προκαλούν ρύπανση του εδάφους και ευτροφισμό στις θάλασσες και τις λίμνες, γεγονός που με τη σειρά του προκαλεί υπερανάπτυξη φυκιών και ζιζανίων, ιδιαίτερα τοξικών, εξαντλώντας το οξυγόνο. Τα λύματα ευθύνονται, επίσης, για περίπου το 5% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου».
Για τους παραπάνω λόγους, η εταιρεία μπορεί να διαχωρίσει το 90% των θρεπτικών συστατικών από τα λύματα, έτσι ώστε να χρησιμοποιηθούν ξανά στο χωράφι. Η τεχνολογία που έχει κατασκευάσει η εταιρεία χρησιμοποιεί, επίσης, πολύ λίγη ενέργεια, καθώς δεν απαιτεί θέρμανση, μειώνοντας ακόμη περισσότερο το κόστος της διαδικασίας. Με τη χρηματοδότηση που έλαβε, θα κατασκευάσει το μηχάνημα Nutrient Catcher, το οποίο θα μπορεί να τοποθετηθεί στις εγκαταστάσεις των πελατών της.
