Ένα ρομπότ που από μόνο του ξεχωρίζει και συγκομίζει τις ώριμες ντομάτες παρουσιάστηκε στις αρχές του 2018 στο Τόκιο της Ιαπωνίας, στο πλαίσιο της Διεθνούς Ρομποτικής Έκθεσης.
Η συγκομιδή ντομάτας είναι πιο πολύπλοκη από όσο μπορεί κανείς να φανταστεί. Επίσης, απαιτεί ιδιαίτερα λεπτούς χειρισμούς, καθώς μελανιάζουν εύκολα και αρκεί μόλις ένα κόψιμο, για να χαλάσει γρήγορα ένα ολόκληρο κουτί.
Για να λύσει αυτά τα προβλήματα, η Panasonic ανέπτυξε ένα ρομπότ που βασίζεται στον συνδυασμό κάμερας, μιας σειράς απεικονιστικών αισθητήρων και τεχνητής νοημοσύνης. Αναγνωρίζει ποιες ντομάτες είναι έτοιμες να συγκομιστούν, έπειτα τις κόβει και τις μαζεύει με απόλυτη ακρίβεια και τις μεταφέρει σε ένα καλάθι.
Από άποψη ταχύτητας, η Panasonic αναμένει ότι το ρομπότ θα συγκομίζει περίπου 10 ντομάτες το λεπτό. Ωστόσο, εγείρονται ερωτήματα για το τι θα συμβεί στο μέλλον με τους εργάτες που κανονικά θα απασχολούνταν στη συγκομιδή.
