Νίκος Χούμκοζλης: Η επένδυση στο χειροποίητο παγωτό ως απάντηση στον έντονο ανταγωνισμό της τυροκομίας

Στη Βαμβακούσα Σερρών, μία οικογενειακή κτηνοτροφική επιχείρηση έχει μετατραπεί σε ένα ζωντανό παράδειγμα αγροδιατροφικής διαφοροποίησης, καταφέρνοντας να εντοπίσει ένα κενό στην αγορά και να επενδύσει σε αυτό. Ένας νέος κτηνοτρόφος, ο Νίκος Χούμκοζλης, αποφάσισε να μην ακολουθήσει την πεπατημένη με τη δημιουργία τυροκομικών προϊόντων, αλλά να επενδύσει σε ένα προϊόν με προστιθέμενη αξία, το χειροποίητο παγωτό από πρόβειο γάλα. «Η οικογενειακή δραστηριότητα με την κτηνοτροφία ξεκίνησε το 2011 από τον πατέρα μου, όταν εγώ ήμουν περίπου 15 χρονών. Το 2017 αποφάσισα να φοιτήσω στη Γαλακτοκομική Σχολή Ιωαννίνων, έτσι ώστε να εκπαιδευτώ και να συνεχίσω στο κτηνοτροφικό επάγγελμα εξελίσσοντας την επιχείρησή μας. Όταν πήγα, είχα στο μυαλό μου ότι, αφού επιστρέψω στον τόπο μου, θα ασχοληθώ με το τυρί και θα ανοίξω το δικό μου τυροκομείο», εξηγεί στην «ΥΧ» ο Νίκος.

Η σχολή, όπως περιγράφει, δίνει ισχυρή βάση στα τυριά. «Το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσης αφορά την τυροκομία, καθώς η πλειονότητα των σπουδαστών στοχεύει σε τυροκομικές μονάδες». Η πραγματικότητα όμως, και κυρίως η «ανάγνωση» της αγοράς, τον οδήγησαν αλλού, καθώς εκείνος διέκρινε ένα κενό: «Στο τυρί ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος. Ακόμα και στον νομό μας υπάρχουν αμέτρητες οικοτεχνίες. Έπρεπε να βρω κάτι διαφορετικό», τονίζει. Η απόφαση να στραφεί αποκλειστικά στο παγωτό δεν ήταν μόνο θέμα έμπνευσης. Ήταν στρατηγική απάντηση σε ένα διαχρονικό πρόβλημα της ελληνικής κτηνοτροφίας, την αστάθεια των τιμών παραγωγού. «Δεν ήθελα να εξαρτώμαι κάθε χρόνο από τους εμπόρους. Ήθελα να περάσω στη μεταποίηση του γάλακτος μου και να δημιουργήσω ένα διαφοροποιημένο χειροποίητο προϊόν που θα δώσει ταυτότητα στην επιχείρησή μου».

Δημιουργία εργαστηρίου

Το 2024, ο Νίκος προχώρησε στη δημιουργία του εργαστηρίου του, το οποίο λειτουργεί αποκλειστικά για την παραγωγή του παγωτού. «Η διαδικασία είναι απολύτως χειροποίητη, όπως τονίζει, καθώς μετά την παστερίωση του μείγματος, την ψύξη του και την ωρίμανσή του για 24 ώρες παράγεται το παγωτό, το οποίο παραμένει για άλλη μία μέρα στην κατάψυξη και έπειτα είναι έτοιμο για διάθεση στα συνεργαζόμενα καταστήματα», εξηγεί ο ίδιος. «Ο μόνος ενδοιασμός για κάποιους καταναλωτές είναι η μυρωδιά που μπορεί να έχει το παγωτό λόγω του πρόβειου γάλακτος. Ωστόσο, φροντίσαμε από την αρχή να μην συμβαίνει αυτό. Μάλιστα είναι πολλοί εκείνοι που μας λένε για την πλούσια υφή και τη γεμάτη γεύση των παγωτών μας, τα οποία είναι πιο «μαστιχωτά» και δεν συγκρίνονται με του εμπορίου».

Διάθεση προϊόντων και νέες γεύσεις

Η διάθεση των προϊόντων της Φάρμας Χούμκοζλη, επικεντρώνεται κυρίως στη Θεσσαλονίκη και τη Χαλκιδική, περιοχές με έντονη τουριστική κίνηση, όπως τονίζει ο Νίκος. «Ο τουρισμός, ειδικά το καλοκαίρι, αυξάνει τη ζήτηση και επιτρέπει την τοποθέτηση ενός τοπικού προϊόντος σε σημεία υψηλής κατανάλωσης. Στόχος μου είναι να κρατήσω σταθερή την ποιότητα των προϊόντων μου παράλληλα με τη συνεχιζόμενη αύξηση κατανάλωσης κάθε χρόνο.

Όσον αφορά την έμπνευση για νέες γεύσεις, ο ίδιος εξηγεί «Κάθε χρόνο προστίθενται νέες γεύσεις. Η έμπνευση έρχεται τόσο από συνεργασίες με προμηθευτές πρώτων υλών όσο και από διεθνείς εκθέσεις. Καθοριστική ήταν η επίσκεψή μου στη SIGEP, τη μεγάλη διεθνή έκθεση ζαχαροπλαστικής και παγωτού στο Ρίμινι της Ιταλίας. Εκεί, γνώρισα νέες τάσεις, τεχνικές και πρώτες ύλες, αλλά είδα που κινείται και η αγορά ως προς την προτίμηση των γεύσεων».

Επόμενα σχέδια

Το επόμενο βήμα δεν αφορά γεωγραφική επέκταση αλλά μορφολογική διαφοροποίηση. Ο Νίκος σχεδιάζει την παραγωγή ατομικών συσκευασιών σε βαζάκι, με στόχο κυρίως τα beach bars. «Η λύση αυτή διευκολύνει τη διαχείριση για τους επαγγελματίες εστίασης, μειώνει τον κίνδυνο αλλοίωσης κατά τη μεταφορά και προσαρμόζεται καλύτερα στις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού».