Mountea Bombs: Κρυσταλλική σφαίρα ελληνικών βοτάνων από φοιτητές του ΑΠΘ

Μια πράσινη κρυσταλλική σφαίρα που μετατρέπει το ζεστό νερό σε ένα αρωματικό ρόφημα από ελληνικά βότανα, χωρίς φακελάκια και χωρίς υπολείμματα, είναι η καινοτόμος δημιουργία μίας ομάδας φοιτητών του Τμήματος Χημικών Μηχανικών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, που κατάφερε να διακριθεί στον εθνικό διαγωνισμό ECOTROPHELIA 2026 κατακτώντας το Βραβείο Καλύτερου Πλάνου Μάρκετινγκ & Εμπορίας. Ο επικεφαλής της ομάδας Πάτροκλος Βαρελτζής, επίκουρος καθηγητής του τμήματος Χημικών Μηχανικών, μιλά στην «ΥΧ» για την ιδέα πίσω από το Mountea Bombs, τα χαρακτηριστικά που το κάνουν να ξεχωρίζει και τα επόμενα βήματα για τη μετάβασή του από το εργαστήριο στην αγορά.

Τι είδους προϊόν είναι το Mountea Bombs και πώς καταλήξατε στη δημιουργία του;

Το Mountea Bombs είναι ένα καινοτόμο, λειτουργικό ρόφημα που ενώνει παραδοσιακά ελληνικά βότανα με σύγχρονη τεχνολογία τροφίμων. Πρόκειται για μια πράσινη, κρυσταλλική σφαίρα ισομάλτης χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη, η οποία περικλείει εκχύλισμα βοτάνων σε μορφή σκόνης (spray-dried). Ρίχνοντάς τη σε ζεστό νερό, διαλύεται πλήρως σε περίπου 90 δευτερόλεπτα, απελευθερώνοντας γεύση, άρωμα και βιοδραστικά συστατικά, χωρίς κανένα υπόλειμμα. Η ιδέα προέκυψε από την επιθυμία μας να επανασχεδιάσουμε το κλασικό τσάι, δίνοντάς του μια σύγχρονη, βιώσιμη και διαδραστική μορφή. Θέλαμε να συνδυάσουμε την ελληνική βοτανική παράδοση με την ευκολία, την πολυτέλεια και τη μηδενική σπατάλη που αναζητά ο σημερινός καταναλωτής.

Ποιες είναι οι διατροφικές του ιδιότητες και γιατί θα λέγατε ότι ξεχωρίζει;

Το προϊόν αξιοποιεί ένα μείγμα φυσικών, ωφέλιμων συστατικών: τσάι του βουνού (σιδερίτης), τσουκνίδα, τζίντζερ, μαστίχα Χίου και δυόσμο. Το τσάι του βουνού είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και στηρίζει το ανοσοποιητικό, η μαστίχα προσφέρει αντιμικροβιακή και πεπτική δράση, η τσουκνίδα είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, ενώ το τζίντζερ έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Χάρη στην ισομάλτη, το προϊόν είναι χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη και ουσιαστικά χωρίς ζάχαρη. Ξεχωρίζει γιατί δεν είναι απλώς ένα ρόφημα, αλλά μια ολοκληρωμένη εμπειρία: η μέθοδος spray-drying διατηρεί τη διατροφική αξία των βοτάνων μέχρι τη στιγμή της κατανάλωσης, ενώ ο συνδυασμός λειτουργικότητας, οπτικής απόλαυσης και μηδενικής σπατάλης δεν συναντάται σε κανένα ανταγωνιστικό προϊόν της αγοράς.

Ποιος μπορεί να το καταναλώσει;

Το Mountea Bombs απευθύνεται σε ευρύ κοινό. Είναι ιδανικό για καταναλωτές που ενδιαφέρονται για την ευεξία, αναζητούν premium και διαδραστικές εμπειρίες ή έχουν έντονο τρόπο ζωής και εκτιμούν την ευκολία. Επιπλέον, τα συστατικά του είναι πλήρως χωρίς αλλεργιογόνα, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο ακόμη και για παιδιά ή άτομα με τροφικές ευαισθησίες. Λόγω της ισομάλτης ενδείκνυται και για όσους περιορίζουν τη ζάχαρη, με τη σημείωση ότι η υπερβολική κατανάλωση πολυολών μπορεί να έχει ήπια καθαρτική δράση.

Σε τι στάδιο βρίσκεται αυτή τη στιγμή το προϊόν; Θα μπορούσε να κυκλοφορήσει εμπορικά;

Αυτή τη στιγμή το προϊόν βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο πρωτοτύπου. Έχουμε καταλήξει σε μια σταθερή, βελτιστοποιημένη συνταγή, έπειτα από επαναλαμβανόμενες δοκιμές στη μορφοποίηση της σφαίρας, στην ξήρανση του εκχυλίσματος και στην αντιμετώπιση της υγρασίας. Η εμπορική διάθεση είναι εφικτή: τα συστατικά δεν θεωρούνται «νέα τρόφιμα», οπότε δεν απαιτείται χρονοβόρα προέγκριση, ενώ το προϊόν συμμορφώνεται με το ευρωπαϊκό πλαίσιο ασφάλειας τροφίμων. Το βασικό βήμα που απομένει είναι η μετάβαση από την πειραματική, μικρής κλίμακας παρασκευή στη βιομηχανική παραγωγή, μέσω συνεργασιών με ελληνικές μονάδες για την ξήρανση και τη μορφοποίηση.

Τι σημαίνει για την ομάδα η διάκριση στον διαγωνισμό Ecotrophelia και πως θα την αξιοποιήσετε;

Η διάκριση στον Ecotrophelia έχει μεγάλη σημασία για την ομάδα, καθώς επιβεβαιώνει ότι η ιδέα μας συνδυάζει επιτυχώς καινοτομία, βιωσιμότητα και εμπορική προοπτική, και αποτελεί σημαντική αναγνώριση της δουλειάς και της συνεργασίας μας. Σκοπεύουμε να την αξιοποιήσουμε ως εφαλτήριο: για να ενισχύσουμε την προβολή του προϊόντος, να προσελκύσουμε πιθανούς συνεργάτες και επενδυτές και να προχωρήσουμε στα επόμενα βήματα ανάπτυξης, όπως η βιομηχανική κλιμάκωση και η κατοχύρωση της καινοτομίας μας. Είναι ένα ισχυρό κίνητρο να εξελίξουμε το Mountea Bombs από ακαδημαϊκό πρωτότυπο σε πραγματικό προϊόν της αγοράς.

Ποια είναι η ομάδα πίσω από το προϊόν;

Πίσω από το Mountea Bombs βρίσκεται μια ομάδα φοιτητών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης: η Αικατερίνη-Μαρία Κασάπη, η Φανή Κατρακάζα, η Θεοδώρα Κατσαφάνα, η Ελευθερία Νατσίκα, η Γεωργία Παπαντώνη και ο Πασχάλης Σαατζόγλου, με επιβλέποντα τον κ. Πάτροκλο Βαρελτζή. Η ομάδα συνδυάζει γνώσεις από την τεχνολογία τροφίμων, την ανάπτυξη προϊόντος και το branding, στοιχεία που υπήρξαν καθοριστικά για τη δημιουργία του προϊόντος.