Time2Graze: Μείωση των εκπομπών μεθανίου μέσω δορυφορικών δεδομένων

Μια νέα διεθνής πρωτοβουλία επιχειρεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι κτηνοτρόφοι σε χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Αφρικής διαχειρίζονται τα βοσκοτόπια τους. Το Time2Graze, που παρουσιάστηκε πρόσφατα, στοχεύει στη μείωση των εκπομπών μεθανίου από τα μηρυκαστικά μέσω της καλύτερης αξιοποίησης των διαθέσιμων βοσκότοπων με τη βοήθεια δορυφορικής τεχνολογίας.

Η λογική είναι απλή, αλλά καθοριστική: Αν οι κτηνοτρόφοι γνωρίζουν πότε το χορτάρι έχει τη μέγιστη θρεπτική του αξία, μπορούν να προγραμματίσουν τη βόσκηση με τρόπο που βελτιώνει την αποδοτικότητα της πέψης στα ζώα και, ταυτόχρονα, μειώνει τις εκπομπές μεθανίου. Το έργο χρηματοδοτείται από το Global Methane Hub και συντονίζεται από το World Resources Institute (WRI) σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Αγροτικής Έρευνας της Ουρουγουάης (INIA), το Διεθνές Κέντρο Τροπικής Γεωργίας (CIAT) και το World Wildlife Fund (WWF).

Οι πρώτες χώρες-πιλότοι

Η εφαρμογή του προγράμματος ξεκινά σε οκτώ χώρες όπου κυριαρχούν τα εκτατικά συστήματα βόσκησης: Ουρουγουάη, Αργεντινή, Βραζιλία, Κολομβία, Ουγκάντα, Τανζανία, Ζιμπάμπουε και Νιγηρία. Σε αυτές τις περιοχές, η κτηνοτροφία αποτελεί βασικό στήριγμα για εκατομμύρια οικογένειες και σημαντικό κομμάτι της επισιτιστικής ασφάλειας, αλλά ταυτόχρονα ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών μεθανίου από την πέψη των μηρυκαστικών.

Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, τα συστήματα βόσκησης και μεικτής εκτροφής αντιστοιχούν στο 98% των εκπομπών μεθανίου, που προέρχονται από την κτηνοτροφία, με το 78% αυτών να προέρχεται από τον Παγκόσμιο Νότο.

Η τεχνολογία πίσω από το εγχείρημα

Το Time2Graze βασίζεται στη δορυφορική πλατφόρμα Sentinel, η οποία προσφέρει υψηλής ποιότητας και ανοιχτά δεδομένα. Μέσω αυτής, οι ερευνητές θα παρέχουν σχεδόν σε πραγματικό χρόνο εκτιμήσεις για τη βιομάζα των λιβαδιών, με ανάλυση πλέγματος 10×10 μέτρων και ανανέωση κάθε πέντε ημέρες. «Ακόμη και μια βελτίωση 10% στη δυνατότητα πέψης των ζωοτροφών μπορεί να οδηγήσει σε μείωση 20% στις εκπομπές μεθανίου», εξηγεί ο Χέιντεν Μοντγκόμερι, διευθυντής του αγροτικού προγράμματος στο Global Methane Hub. Το έργο συνδυάζει δορυφορικές εικόνες, μετρήσεις πεδίου και μοντέλα ανάπτυξης βοσκότοπων, δημιουργώντας εργαλεία που βοηθούν τους παραγωγούς να συγχρονίζουν καλύτερα τη διαθεσιμότητα της βιομάζας με τις ανάγκες των ζώων τους.

Τοπική συμμετοχή – Πρακτική αξία

Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της πρωτοβουλίας είναι η «από τα κάτω» προσέγγιση. Οι ερευνητές δεν περιορίζονται στη συλλογή δεδομένων, αλλά συνεργάζονται άμεσα με κτηνοτρόφους, συνεταιρισμούς και τοπικούς φορείς, ώστε τα εργαλεία που θα προκύψουν να είναι χρήσιμα και εφαρμόσιμα στην καθημερινή πρακτική.

Με αυτόν τον τρόπο, οι αγρότες αποκτούν πρόσβαση σε αξιόπιστες πληροφορίες που μέχρι σήμερα σπάνιζαν, ιδιαίτερα στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Το έργο αναπτύσσει πρωτόκολλα συλλογής και διαμοιρασμού δεδομένων, ώστε οι πληροφορίες να είναι συμβατές και αξιοποιήσιμες σε διαφορετικές περιοχές και κτηνοτροφικά συστήματα.

Οικονομικά και περιβαλλοντικά οφέλη

Η βελτιστοποίηση της βόσκησης αναμένεται να αποφέρει διπλά κέρδη:

• Οικονομικά, ενισχύοντας την αποδοτικότητα των εκμεταλλεύσεων, αφού τα ζώα θα αξιοποιούν καλύτερα την τροφή τους.
• Περιβαλλοντικά, συμβάλλοντας στη μείωση του μεθανίου και στην ανθεκτικότητα απέναντι σε ακραία καιρικά φαινόμενα.

«Ο συνδυασμός δεδομένων από δορυφόρους, μετρήσεων στο πεδίο και κλιματικών προβλέψεων μπορεί να βοηθήσει τους παραγωγούς να προετοιμαστούν καλύτερα για κινδύνους, όπως η ξηρασία», τονίζει ο Μοντγκόμερι.