Το καλό φτέρωμα αποτελεί σημάδι καλής υγείας και κρίνεται ιδιαίτερα σημαντικό για τα κοτόπουλα των πτηνοτροφείων. Ωστόσο, η κακή διατροφή και το άγχος μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα στα φτερά των πτηνών.
Αν και δεν υπάρχει τεκμηριωμένη έκθεση που να δείχνει ότι τα φτερά έχουν πρωτεϊνική απαίτηση, τα επίπεδα πρωτεΐνης στα σιτηρέσια των πουλερικών θεωρείται ότι παίζουν σημαντικό ρόλο. Αυτό συμβαίνει γιατί η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη του σώματος των κοτόπουλων είναι περίπου 21%, ενώ το επίπεδο πρωτεϊνών στα φτερά τους κυμαίνεται από 94% έως 96%. Επομένως, οι απαιτήσεις διατροφικής πρωτεΐνης και αμινοξέων (ΑΑ) των κοτόπουλων είναι πολύ υψηλές κατά τη σύνθεση των φτερών.
Στους παράγοντες που, επίσης, επηρεάζουν την καλή υγεία των φτερών των πουλερικών είναι οι συνθήκες διαβίωσης (κακή ποιότητα του αέρα, υψηλές θερμοκρασίες κ.ά), που σχετίζονται και με τα επίπεδα άγχους των πτηνών στις μονάδες, την ηλικία, το φύλο και τις διάφορες ασθένειες που κατά καιρούς προσβάλουν τον πληθυσμό.
Το άγχος δε, μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε απώλεια φτερών, με δύο τρόπους, καθώς τα πτηνά είτε τα χάνουν λόγω μειωμένης όρεξης, που συνεπάγεται μειωμένη πρόσληψη θρεπτικών συστατικών, είτε τραβώντας τα φτερά των άλλων πουλιών, ώστε με την κατανάλωσή τους να καλύψουν τις διατροφικές τους ελλείψεις.
